Невероятно е какво астрономите могат да разберат отдалеч, а това може да включва дали някоя звезда е изяла няколко планети по някое време в историята си. Чрез разглеждане на предсказаните елементи, които съставляват звезда, и всички промени, това може да бъде ключ за установяване дали някоя планета е погълната от звездата.
„Представете си, че звездата първоначално е образувала скалисти планети като Земята. Освен това, представете си, че тя също е образувала газови гигантски планети като Юпитер ”, заяви Трей Мак, аспирант по астрономия от университета Вандербилт, който ръководи изследванията.
„Скалистите планети се образуват в района близо до звездата, където е горещо, а газовите гиганти се образуват във външната част на планетарната система, където е студено. Въпреки това, след като газовите гиганти са напълно оформени, те започват да мигрират навътре и, както правят, тяхната гравитация започва да се дърпа и влачи по вътрешните скалисти планети. Ако в скалата попаднат достатъчно каменисти планети, те ще я подпечатват с определен химически подпис, който можем да открием. "
Звездите са съставени предимно от водород и хелий (98%), което означава, че други елементи съставляват само около 2% от звездата. Тези елементи (всички те са по-тежки от водорода и хелия) се наричат метали и когато става дума за изобилие от желязо, понякога ще видите споменатия термин „металност“, отнасящ се за съотношението желязо към водород.
За да разшири предишните си проучвания относно металичността и как се образуват планетите, Мак разгледа звезди, подобни на слънце, за да види изобилието от 15 елемента, особено тези като алуминий, силиций, калций и желязо - считани за основа на скалисти планети като Земята ,
Астрономите изследвали бинарните звезди, подобни на слънце HD 20781 и HD 20782, които започнали със същите химични състави, тъй като и двамата се намирали в един и същ облак от газ и прах. Едната звезда е домакин на две планети с размер Нептун, докато другата има планета с размер Юпитер.
„Когато анализираха спектъра на двете звезди, астрономите откриха, че относителното изобилие на огнеупорни елементи е значително по-голямо от това на Слънцето“, заявяват от университета Вандербилт. „Те също откриха, че колкото по-висока е температурата на топене на даден елемент, толкова по-голямо е неговото изобилие, тенденция, която служи като непреодолим признак за поглъщането на скални материали, подобни на Земята.
Една от тези звезди (тази с размера на Юпитер) вероятно е изяла 10 земни маси, докато другата звезда е изяла около 20 земни маси. Между химичния състав на звездата и факта, че газовите гиганти са или в близки или ексцентрични орбити, това означава, че няма да има скалисти планети в системите. По-общо, ако се открият други звезди, които отговарят на тези обяснения, това може да е улика за намирането на скалисти планети.
„Когато открием звезди с подобни химически подписи, ще можем да заключим, че техните планетарни системи трябва да са много различни от нашите собствени и че най-вероятно им липсват вътрешни скалисти планети“, добави Мак. „И когато открием звезди, на които им липсват тези подписи, тогава те са добри кандидати за хостинг на планетарни системи, подобни на нашата.“
Проучването е публикувано по-рано този месец в Astrophysical Journal.
Източник: Университета Вандербилт
