Тези три панела показват, отляво надясно, каква може да бъде еволюционната траектория на галактиката XMM-2599, започваща като прашна звездообразуваща галактика, след това се превръща в мъртва галактика и може би завършва като "най-ярката клъстерна галактика" или BCG ,
(Изображение: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Астрономите току-що откриха рядко чудовище галактика който растеше бързо в ранните дни на Вселената - и след това затихна изненадващо бързо.
Новооткритият гигант, известен като XMM-2599, се намира на около 12 милиарда светлинни години от Земята, което означава, че учените виждат галактиката такава, каквато е съществувала, когато Вселената е била доста млада. (The Голям взрив който е създал Вселената е възникнал преди 13,82 милиарда години.)
„Още преди Вселената да е била на 2 милиарда години, XMM-2599 вече е образувал маса от над 300 милиарда слънца, което я прави ултрамасивна галактика“, Бенджамин Форест, докторантура в катедрата по физика и астрономия в Университета на Калифорнийската река (UCR), се казва в изявление.
"По-забележителното е, че показваме, че XMM-2599 формира по-голямата част от звездите си в огромна ярост, когато Вселената е била на по-малко от 1 милиард години, а след това е станала неактивна по времето, когато Вселената е била само на 1,8 милиарда години", добави Форест, водещият автор на ново проучване, отчитащо откриването на XMM-2599.
Форест и неговите колеги използваха инструмент, наречен мулти-обект спектрограф за инфрачервено изследване (MOSFIRE), който е инсталиран на телескоп в обсерваторията Кек в Хавай. Наблюденията на MOSFIRE позволиха на екипа да забележи масата на XMM-2599 и разстоянието му от Земята.
Изследователите също така определят, че галактиката създава над 1000 звезди всяка година по време на пика на своята активност. (За сравнение, нашата млечен път в момента формира само една слънчева маса от нови звезди годишно.) Но този пик е в огледалото за обратно виждане за XMM-2599; неговият звезден двигател се е спрял по причини, които остават неясни.
"Въпреки че подобни масивни галактики са невероятно редки в тази епоха, моделите ги прогнозират", съавторът на изследването Джилиън Уилсън, професор по физика и астрономия в UCR, който ръководи лабораторията, в която работи Форест, се казва в същото изявление.
"Очаква се обаче прогнозираните галактики да формират активно звезди", добави Уилсън. „Това, което прави XMM-2599 толкова интересен, необичаен и изненадващ е, че той вече не образува звезди, може би защото е спрял да получава гориво или неговото Черна дупка започна да се включва. Нашите резултати изискват промени в начина, по който моделите изключват образуването на звезди в ранните галактики. "
Изследователите ще продължат да наблюдават XMM-2599, използвайки Keck, в опит да опишат по-добре галактиката и да проучат въпроси без отговор за нея. Най-известният такъв въпрос може да засяга съдбата на галактиката.
"Не знаем в какво ще се превърне до наши дни", каза Уилсън. "Знаем, че не може да загуби маса. Интересен въпрос е какво се случва около него. С течение на времето може ли гравитационно да привлече близките звездообразуващи галактики и да се превърне в ярък град на галактики?"
Новото проучване е публикувано онлайн в сряда (5 февруари) през Астрофизичните списания.
- Вселената: Големият взрив досега в 10 лесни стъпки
- Звезда тест: Тествайте своите звездни умници
- Обсерватория Кек: Космически снимки от Маунакея на Хавай
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
