Благодарение на новите наблюдения на телескоп, вграден в масивен самолет, ние знаем повече за историята на произхода на фабрика за звезди от всякога.
Тази фабрика представлява огромен газов облак, наречен Мъглявина Лебед, разположен на около 5000 светлинни години от Земята. И с помощта на НАСА-Германския аерокосмически център (DLR) Стратосферна обсерватория за инфрачервена астрономия (СОФИЯ) телескоп, екип от астрономи определи, че мъглявината изглежда продължава да се развива по-дълго, отколкото са очаквали.
Телескопът SOFIA е монтиран на високолетящ самолет Boeing 747SP и предложи на изследователите нов изглед към мъглявината които разкриха девет нови открити "протостари" или млади звезди, вградени в най-дебелите части на газа. Наблюденията също показаха, че части от мъглявината са се образували в различно време.
„Това е най-подробният изглед на мъглявината, която някога сме имали на тези дължини на вълните“, Джим Де Бюйзър, старши учен в Научния център на SOFIA в изследователския център на Еймс в Калифорния на НАСА, който участва в изследването, се казва в изявление на НАСА, „За първи път виждаме някои от най-младите му, масивни звезди и започваме истински да разбираме как се е развила в емблематичната мъглявина, която виждаме днес“.
Новият образ, който екипът създаде, показва как работата на SOFIA допълва наблюденията на други телескопи. Данните на СОФИЯ в синьо показват как газът се загрява поради масивни звезди в центъра на Мъглявината лебед. Зеленото представлява прах, затоплен от по-стари и по-нови звезди. В червено е по-студен прах, наблюдаван от телескопа Herschel на Европейската космическа агенция, докато белите звезди бяха взети от скоро напускащия се космически телескоп „Спицер“ на НАСА.
Преди наблюденията астрономите смятаха, че мъглявината на лебеда е образувала всички наведнъж. Но СОФИЯ установи, че централната част на мъглявината е най-стара. Северният регион на мъглявината се образува следващ, а южният - най-младият.
Острите, инфрачервени очи на СОФИЯ му позволяват да пробие през затъмняващ газ, за да гледа източници на топлина, като например млади звезди. И тези наблюдения скоро ще бъдат още по-ценни: НАСА ще извеждане от експлоатация на инфрачервения космически телескоп Spitzer на 30 януари след 16-годишна мисия, която далеч надхвърли първоначалната си продължителност на дизайна.
- Фото обиколка на летящата обсерватория СОФИЯ на НАСА
- Как летящата обсерватория на НАСА разкри тайните за Плутон
- Обиколка на СОФИЯ: НАСА отваря врати в обсерваторията във въздуха
