Симптомите й не се чувстваха като "нормална" настинка или грип.
Преди няколко дни Кейтлин Суини, 34-годишна жена, която живее в Бруклин, Ню Йорк, разви суха кашлица, болки в гърлото, умора и леко запушване на носа. Суини, която е бременна на 22 седмици, се притесни, че някои от нейните симптоми, като сухата кашлица, приличат на симптомите на COVID-19, болестта, причинена от новия коронавирус.
Броят на случаите на COVID-19 в Ню Йорк нараства, така че въпреки че симптомите й бяха леки, тя реши да потърси лекарска помощ. Но когато Суини се обади на своя лекар по първична помощ, тя стана един от много хора, хвърлени в смут и смущение, замъгляващи тестовете COVID-19 в цялата страна.
"Рецепционистът сякаш нямаше представа какво да прави с коронавируса и каза на Кейтлин да отиде на спешна помощ вместо това", каза съпругата на Суини, Натали Уолховър, пред Live Science. (Вълчовър беше писател в Live Science, а сега е старши писател и редактор на списание Quanta.)
Така Суини се обади на близка клиника за спешна помощ. Членовете на персонала в клиниката й казали, че нямат начин да правят коронавирусни тестове и препоръчали вместо това да посети спешно отделение. Така Суини и Уолховър отидоха в близката ЕР, където им казаха, че симптомите на Суини не отговарят на критериите за тестване на коронавирус. А именно, тя нямаше течност в белите дробове, което можеше да показва по-тежка инфекция и нямаше температура.
Лекарят на Суини каза, че насоките на Центровете за контрол и профилактика на заболяванията (CDC) изискват треска, за да се направи тест. (Но не всички пациенти със COVID-19 имат висока температура, въпреки че това е един от основните симптоми, свързани с болестта). Освен това само на пациенти, които имат тежки симптоми и трябва да бъдат интубирани - в които е вкарана тръба в тялото, за да се помогне при дишането - се правят коронавирусни тестове, каза лекарят.
Вместо това на Суини беше направен тест за грип, който беше отрицателен, а капки за кашлица бяха изпратени вкъщи, каза Уолховър. Докторът "беше много извинен, че не може да даде тест на Кейтлин", добави тя. "Тя увери Кейтлин, че липсата на треска означава, че бебето не е в опасност."
Десетки подобни анекдоти се разхождат около Twitter и други платформи за социални медии през последните няколко седмици. Тези хора са се оказали в подобна ситуация: Те са имали симптоми, които са смятали, че могат да бъдат показателни за COVID-19, но въпреки това им е отказано да тестват за това.
Причината е проста: В САЩ няма достатъчно тестове за всеки, който може да има COVID-19. Но имаше много смесени съобщения от правителството, медийни доклади, социални медии и дори работодатели за тестване за вируса.
Ограничения за тестване
В момента 78 щатски и местни здравни лаборатории в Съединените щати имат капацитет да тестват хората за COVID-19, съобщи CDC вчера (10 март).
Това означава, че около 75 000 души могат да бъдат тествани - далеч по-малко от 1,5 милиона тестове, които Администрацията по храните и лекарствата (FDA) обеща, че САЩ ще бъдат представени до края на миналата седмица. Но числата могат да бъдат подвеждащи; някои лаборатории провеждат два теста на човек, според The Atlantic.
Държавите се различават значително в способността си да тестват пациенти за COVID-19. Калифорния може да тества около 7 400 души на ден, Вашингтон може да тества 1000, а Орегон може да тества само 40, анализ на The Atlantic откри. Общо САЩ са тествали няколко хиляди души; за сравнение, Южна Корея може да тества около 10 000 души всеки ден.
Проблемът е, че тестването в САЩ имаше груб старт. Първият тест, разработен от CDC за диагностициране на COVID-19, се оказа неочакван резултат, който "остави нацията с минимален диагностичен капацитет през първите няколко седмици на епидемията", според перспективна статия, публикувана на 9 март в списанието JAMA ,
Първоначално CDC ограничи тестовете до много тясна група от хора, които са знаели експозицията на COVID-19, което означава, че човек трябва да пътува до засегнатата област или да е в контакт с някой, който трябва да бъде разгледан за тестване. Тази стратегия скоро се оказа неефективна, тъй като се появиха доказателства, че вирусът се е разпространил в американските общности. "В ранните етапи COVID-19 се разпространи извън възможностите на нацията да го открие", пишат авторите в документа JAMA.
На 29 февруари FDA обяви, че ще позволи на лабораториите в цялата страна да започнат тестове за новият коронавирус със собствени разработени лабораторни тестове без предварително одобрение, стига лабораториите да предприемат основни стъпки за валидиране на тестовете и да представят „ заявление за разрешение за спешна употреба “(EUA) в рамките на 15 дни от предизвестието.
EUA е разрешение, дадено от FDA за използване на лекарство или устройство, което не е одобрено от FDA във време на обявени извънредни ситуации. Държавната лаборатория в Ню Йорк вече е получила такова EUA за тестване на новия коронавирус и се очаква скоро други лаборатории да започнат тестове, според документа JAMA. "Очаква се до средата на март тестовете да бъдат далеч по-достъпни в цялата страна", пишат авторите.
Но повече тестове не винаги са по-добри, заяви д-р Джошуа Шарфщайн, водещ автор на доклада JAMA и професор по здравна политика и управление в училището за обществено здраве на Джонс Хопкинс Блумбърг. Например, човек може да отиде на ER, иска тест, защото е бил изложен на някой с COVID-19, но тестът може да се окаже отрицателен, тъй като вирусът все още не се е дублирал до откриваеми нива в тялото им. Или човек, който мисли, че може да има коронавирус, но не, може да дойде да поиска тест и да увеличи риска от действително получаване, като отиде в болница, каза той.
В условията на "високо търсене и ниско предлагане" на тестове трябва да се вземат решения за това как най-добре да се използват тези тестове, Шарфщайн заяви пред Live Science. "Мисля, че ще имаме достатъчно време да разберем какво се обърка", каза той. „Сега фокусът трябва да бъде върху управлението на ситуацията, в която се намираме.“
Това означава увеличаване на капацитета за тестване и подпомагане на социалното дистанциране - тактика, която не позволява на хората да взаимодействат тясно или често - за да се намали разпространението на вируса. В следващите няколко седмици в идеалния случай САЩ ще се установят в ситуация, при която медицинските специалисти ще могат да забелязват отделни случаи сравнително бързо и да спрат тези хора да заразят други, каза Шарфщайн.
Объркването е осезаемо
От техническа гледна точка лекарят на Суини би могъл да я тества, ако симптомите й оправдават тестване. Решението дали да се тества някой за COVID-19 вече е по преценка на лекарите, според последните съобщения на CDC и вицепрезидента Майк Пенс, който е отговорът на администрацията в отговор на епидемията.
Въпреки това, въпреки тези насоки за лекарите, "тестовете всъщност не са налични", каза д-р Ерик Сио-Пенья, лекар по спешна помощ и директор на глобалното здраве в Northwell Health в Ню Йорк. И наистина, те "прехвърлят отговорността върху нас, без да ни предоставят ресурси", каза той.
С недостиг на тестови комплекти, повечето лекари вероятно няма да ги използват за хора с леки симптоми, каза той. "Определено имахме пациенти, които очакват тестове; казаха им, че могат да получат тест" за COVID-19, добави Cioe-Peña. "Мисля, че имаше много смесени съобщения" от правителството, експерти по телевизията, новини, социални медии и работодатели, добави той.
Има някои работодатели, например, които са помолили служителите си да бъдат тествани за COVID-19, преди да дойдат на работа, „което отново създава страх и фалшиви очаквания“, каза Cioe-Peña. Повечето от тези здрави хора няма да получат коронавирусен тест, когато отидат и го поискат.
По-скоро приоритетът на тестване е за пациенти в интензивни отделения, които имат тежко респираторно разстройство и се нуждаят от голяма подкрепа, тези, които трябва да бъдат приети в болницата по други причини, пътуващи от страни, които са били засегнати силно от новия коронавирус или тези, които са в контакт с потвърдени случаи, каза Cioe-Peña.
Все пак Northwell Health, със собствени лабораторни тестове, е една от първите частни лаборатории в Ню Йорк, които могат да правят тестове самостоятелно. Въпреки това, лабораториите на Northwell Health обслужват 23 болници и 800 съоръжения и могат да провеждат само 80 до 90 теста на ден, добави той.
Техниците провеждат тези тестове ръчно - нещо, което също отнема време, каза Cioe-Peña. В момента Northwell Health работи по разработването на полуавтоматичен или напълно автоматизиран начин за провеждане на тестовете в лабораторията, така че те да ускорят процеса, добави той.
В крайна сметка, когато станат достъпни повече тестове, ще бъде важно да се тестват дори и леки случаи, така че лекарите и здравните служители да могат да проследят броя на случаите и да установят дали броят им е започнал да намалява, добави той. В момента, каза той, служителите знаят, че случаите се увеличават в Ню Йорк.
Тестът няма да промени лечението на хора с леки симптоми и тези хора трябва да се възстановят от дома, засега, каза той. Ако пациентите развият по-сериозни симптоми, като затруднено дишане - или са загрижени за рисков фактор, като основно заболяване - те трябва да се обадят на своя лекар или местна медицинска помощ, преди да влязат, каза Cioe-Peña.
Но тези насоки не бяха много ясни за широката публика. "Не мисля, че е справедливо да обвиняваме човек, който е разочарован от спешна помощ", каза Сио-Пенья. В общуването с обществеността правителството трябва да е много по-конкретно за това кой може да бъде тестван за COVID-19, добави той.
Персоналът на болницата каза на Суини, че ако симптомите й станат по-тежки, тя не трябва да се връща в болницата, а вместо това да се обади на своя лекар. Но като се има предвид, че лекарският кабинет не е бил полезен по телефона, каза Улчовър, те не знаят какво ще направят, ако симптомите на Суини се влошат. За щастие, Суини изглежда се справя по-добре, каза Вълчовър.
Засега двамата се самокарантират.
