Дизайнът на космическия самолет Phantom Express XS-1 на Boeing е показан в изходна позиция в концепцията на този художник. Автономният космически кораб е проектиран да изстрелва вертикално, да разгръща полезен товар на втори етап в орбита и да се връща на Земята за кацане на писта.
(Изображение: © Boeing)
Phantom Express в крайна сметка няма да слезе от земята.
Boeing се оттегли от Експериментален космически самолет (XSP), програма на Американската агенция за напреднали научни изследвания в областта на отбраната (DARPA), предназначена да увеличи достъпа на страната до космоса.
Аерокосмическият гигант е кръстил своя хиперзвуков концептуален автомобил Phantom Express. Сега това странно е подходящо, тъй като космическият кораб никога няма да приеме физическа форма.
„Това ефективно прекратява програмата XSP, но целите на програмата остават интересни и могат да бъдат изследвани в отделни, конкурентно подбрани усилия“, заяви пред Space.com шефът на комуникациите на DARPA Джаред Адамс по имейл.
Експерименталният космически самолет, известен по-рано като XS-1, имаше за цел да подпомогне развитието на превозно средство за многократна употреба, което може да помогне тавански сателити евтино и бързо, Всъщност DARPA искаше корабът да може да изстреля 3000 фунта. (1360 килограма) спътници излизат в орбита 10 пъти за 10 дни, като се предвижда цената да спадне в крайна сметка до около 5 милиона долара на мисия.
DARPA стартира експериментален космически самолет през 2013 г. През 2017г. агенцията избра Boeing за втората и третата фаза на програмата. Boeing спечели над два други отбора - единият е партньорство между Masten Space Systems и вече несъществуващия XCOR Aerospace, а другият колаборация, включваща Northrop Grumman и Virgin Galactic.
По време на Фаза 2, подразделението на Boeing Phantom Works - което изгради двете роботизирани американски ВВС X-37B космически самолети - беше да проектира, изгради и тества превозно средство за демонстрация на технологии. Фаза 3 ще включва тестови полети на Phantom Express, като първоначално целите на демонстрационните мисии от 12 до 15 ще бъдат извършени през 2020 г.
Суборбиталният автомобил Phantom Express щеше да стартира вертикално с помощта на един двигател Aerojet Rocketdyne AR-22. Разходният горен етап би се отделил от космическата равнина на височина, носейки полезния товар към орбита. Phantom Express междувременно щеше да се върне към Земята за кацане на писта (и поредното изстрелване в сравнително кратък ред).
Но нищо от това няма да се случи, тъй като Боинг продължи.
„След подробен преглед Boeing прекратява нашата роля в програмата на експерименталния космически самолет (XSP) незабавно“, заявиха представители на компанията в изявление, изпратено до Space.com днес (23 януари).
"Сега ще пренасочим инвестицията си от XSP към други програми на Boeing, които обхващат морския, въздушния и космическия домейн", добавиха те. „Горди сме, че бяхме част от индустриалния екип, ръководен от DARPA, който си сътрудничи за усъвършенстване на технологията за пускане при поискване. Ще направим приоритет да вземем значителните знания от тези усилия и да ги приложим, тъй като Boeing продължава да търси начини за осигуряване на бъдещ отзивчив, многократен достъп до космоса. "
В отговор на въпрос за DARPA, който може би иска възстановяване на наградата, предоставена на Boeing, Адамс каза: „Съгласно споразумението с други транзакционни органи за XSP, компанията получи плащания в съответствие с постигнатите основни етапи“.
Въпреки че САЩ не успяха да извадят космически кораб за многократна употреба от експерименталния космически самолет, програмата все още имаше много предимства, подчерта Адамс.
"Детайлните инженерни дейности, проведени в рамките на Програмата за експериментални космически самолети, потвърдиха, че никакви технически изложби не препятстват постигането на целите на DARPA и че система като XSP ще укрепи националната сигурност", каза той. „Чрез XSP DARPA идентифицира доказателства, че съвременните ракетни задвижващи системи с течни ракети са в състояние да поддържат целите на XSP, остават от интерес и могат да бъдат изследвани в отделни усилия.“
- Космическият самолет XS-1 на американските военни ще бъде построен от Boeing (Видео)
- Военно пространство: Космически кораб, оръжие и техника
- Космически самолети: Еволюция на крилатия космически кораб (Инфографика)
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
