Китайски космически кораб от ново поколение за извеждане на астронавти на ниска орбита на Земята и отвъд нея е пристигнал в крайбрежното космическо пристанище, като се подготвя за тестов полет.
Новият космически кораб е проектиран да увеличи възможностите на Китай за изпращане на хора в орбита, да намали разходите чрез частична повторна употреба и да позволи на астронавтите да оцелеят в радиационната среда и по-високоскоростните наематели на дълбококосмически мисии.
Досега неназованият космически кораб е дълъг 8,8 метра (28,9 фута) с маса на височина 21,6 метрични тона (23,8 тона), според Китайската космическа агенция. Той ще може да превозва шест астронавти, или три астронавта и 500 килограма (1 022 паунда) товар.
Новият космически кораб пристигна в Центъра за сателитно изстрелване на Венчанг на остров Хайнан в Южнокитайско море в понеделник (20 януари), а той трябва да стартира някъде през следващите няколко месеца.
Подобно на теста на космически кораби на Orion EFT-1 на НАСА през 2014 г., космическият кораб ще бъде изпратен в сравнително висока, елиптична орбита, достигайки апогей от 5000 мили (8 000 километра) преди да влезе отново - далеч над този на предишните полети, свързани с човешки космически полети в Китай.
Полетът ще тества производителността на космическия кораб в орбита, леко топлоустойчиво покритие за повторно пускане, парашутни системи и нов дизайн на въздушна възглавница-възглавница за кацане. Системи като поддържане на живота ще отсъстват от космическия кораб за първия полет.
Мисията ще бъде лансирана от първата ракета „Long March 5B“, вариант на огромната Long March 5, която имаше драматична и успешна мисия за връщане към полет през декември. Предстои ракетните компоненти да се присъединят към новия космически кораб в центъра за сателитно изстрелване в Венчанг в началото на февруари.
Ако новата ракета се представи добре, следва да бъде използвана за изграждане на модулна космическа станция. Космическият кораб ще носи близо 10 тона гориво, за да го направи по мащаб подобен на изстрелването на станционен модул. Възможностите на новия космически кораб обаче показват, че Китай вече гледа отвъд ниската земна орбита към евентуални мисии до Луната - и потенциално отвъд тях.
Не е известно кога се очаква новият екипиран космически кораб да влезе в експлоатация. Тестовото изстрелване може да дойде още през април, въз основа на времената за подготовка за изстрелване на предишни ракети „Long March 5“.
Дългият март 5B ще бъде в състояние да издигне новия екипиран космически кораб до ниска земна орбита (LEO). Ще бъде необходим нов изстрелвател за мисии в дълбоко космос или среща с друг кораб в LEO, преди да се насочи към Луната.
Китай стана третата страна, която самостоятелно изстреля астронавти през 2003 г., когато Ян Ливей обиколи Земята в космическия кораб „Шенжоу 5“.
Грубо 8-метричния тон (8,8 тона) Шънджоу, който може да носи три астронавта, е използван за всичките шест мисии в Китай с екипаж. Състои се от три компонента: връщаща капсула и отделни задвижващи и орбитални модули.
Подобно на Orion на НАСА, новият космически кораб се състои от два компонента: модул за екипаж и сервизен модул.
При друго надграждане над Shenzhou, новият екипажен модул ще бъде частично използваем, докато космическият апарат като цяло се отличава с модулен дизайн, който ще позволи той да бъде конструиран така, че да отговаря на различни изисквания на мисията.
"В миналото термичната защита на космическите кораби в Шънджоу беше интегрирана с металната конструкция вътре, така че цялата структура на термичната защита не можеше да бъде разглобена и капсулата не беше използваема, след като се върна на земята", Ян Ян Цинг, главен дизайнер на новата пилотиран космически кораб на Китайската академия за космически технологии, каза за CCTV.
"Този път топлинната защита на всички наши каюти беше превърната в парчета, което е много удобно за разглобяване." Тестването на такива технологии, свързани с повторната употреба, е друга цел на предстоящия старт.
"За да гарантираме устойчиво развитие на цялата индустрия в бъдеще, намаляването на разходите все още е много критичен фактор, така че да бъде използвана многократно за нас е по-добър начин за намаляване на разходите", каза Ян.
Изследователският екип ще оцени и анализира състоянието на космическия кораб след неговото връщане. След проверка на ключовите технологии, тя ще премине към разработването и функционалната проверка на цялата система и ще се подготви за човешки космически полет, според CCTV.
- Гледайте Китай да симулира кацане на Марс за мисия 2020 до Червената планета
- Русия и Китай се обединяват, за да изследват Луната
- Мисиите на Луната, Марс и космическите станции в Китай може да са изправени пред закъснения
