Ударена студентка по археология направи находката от живота си, когато забеляза един от най-старите мечове, записан по грешка, групиран със средновековни артефакти в уединен италиански музей.
Смятало се, че древният меч е средновековен по произход и може би най-много на няколкостотин години - но проучванията показват, че той датира от около 5000 години до сегашната източна Турция, където се смята, че са измислени саби ранна бронзова епоха.
Оръжието е забелязано през ноември 2017 г. от Витория Дал'Армелина, която тогава е докторант по археология в Университета Ка 'Фоскари във Венеция. Беше направила еднодневна екскурзия до манастира на Сан Лацаро дегли Армени, мъничък остров на ръба на венецианската лагуна.
Посещението нямаше нищо общо с изследванията й и никога досега не беше там. "Това беше удоволствие за пътуването", каза Дал'Армелина на Live Science в имейл.
Когато забеляза меча сред средновековните артефакти, изложени в малкия музей на манастира, Дал'Армелина беше сигурна, че е виждала отличителната му форма и преди, каза тя.
Тя беше написала магистърската си дисертация за социалния статус в ранната бронзова епоха, а изследванията й бяха включени висококачествени гробни стоки, като древни оръжия.
"Мислех, че знам този тип меч и съм сигурна, че е съвременен с тези на Арслантепе и Сивас", каза тя, като се позовава на мечове от изток на Анадола, сега източна Турция, които датират около 3000 г. пр.н.е. и се смятат за най-старите в света.
Подарък от Армения
Dall'Armellina и учени от университета Ca 'Foscari се заемат да научат повече за тайнствения меч.
Те се свързват с манастира в Сан Лазаро дегли Армени, който е център на Мехитаристката конгрегация на арменски католически монаси от 1717 г.
Проучване на архивите на манастира от отец Серафино Джамурлиан разкри, че мечът е изпратен в дарение на подаръци от арменски колекционер на изкуства на име Йервант Хорасанджиян, на монах на име Гевонд Алишан, известен като отец Леонцио, преди около 150 години.
Алишан беше известен поет и писател, който беше приятел на известния английски арт критик Джон Рускин; Алишан умира през 1901 г., а вещите му се предават на неговия манастир.
Според документ, придружаващ дарението, написан на арменски език и датиращ от втората половина на 19 век, мечът е намерен в Кавак, селище близо до древногръцката колония Требизонд на Черноморието, сега Трабзон в източна Турция.
След смъртта на Алишан, мечът попаднал в музея на манастира, където в крайна сметка бил поставен в кабинет със средновековни артефакти.
Необходими са повече от две години подробно проучване, включително металургични изследвания, за да се провери дали конструкцията и състава на меча са подобни на тези на древните мечове, открити в източна Турция. Междувременно Дал'Армелина е завършила докторска степен по археология.
Преди бронз
Една от изненадите е, че оръжието е направено от арсенова мед, сплав от мед и арсен, използвана преди около 5000 години, преди истинският бронз да е изобретен чрез легиране на мед и калай.
"Бях доста сигурна в древността на меча", каза Дал'Армелина. Но „когато резултатите от анализа разкриха, че материалът е арсенова мед, това беше голямо удовлетворение“.
Стилът на изграждане на сабята, известен като неговата типология, и металичният му състав показват, че артефактът датира от ранен етап на бронзовата епоха.
Изследователите откриха също, че мечът е конструиран по подобен начин на този на мечовете-близнаци, открити в древния дворец в Арслантепе, археологически обект в източна Турция. Те са датирани преди около 5000 години, според изявление на университета.
Археолозите смятат, че мечовете са били измислени в този регион, а мечът от Сан Лацаро дегли Армени сега се смята за ранен пример - може би дори най-старият.
Подобни древни мечове са открити в източна Анатолия, докато различен стил меч от същия период е открит в гробове на кургани, известни като кургани, в прилежащия регион на Северен Кавказ, каза археологът от университета Ca 'Foscari Елена Рова пред Live Science.
"Изглежда, че в този район, между Северен Кавказ и Източна Анатолия, мечът е измислен и имаше поне два типологични варианта", каза Рова.
"Местните началници бяха погребани с много оръжие и други ценни предмети", каза тя. "Вероятно искаха да подчертаят статута си на воини, а мечът беше един от символите."
