Някои обекти в Слънчевата система са в „сива зона“ и могат да бъдат класифицирани под повече от една позиция. Нови близки изображения на Палас от космическия телескоп Хъбъл разкриват, че вторият по големина астероид в Слънчевата система също изглежда протопланета.
Бритни Е. Шмит, докторант от UCLA, ръководи екип от изследователи, които създават 3D модел на скалата с широчина 600 км, която се намира в основния астероиден пояс между орбитите на Юпитер и Марс.
С изображенията на Хъбъл Шмит и нейните колеги успяха да направят нови измервания на размера и формата на Палас. Това, което откриха, показа, че Палас не е просто голяма скала, направена от хидратиран силикат и лед.
„Беше невероятно вълнуващо тази нова гледна точка върху обект, който е наистина интересен и не беше наблюдаван от Хъбъл при висока резолюция“, казва Шмид за първите изображения с висока резолюция на Палас, за които се смята, че са били непокътнати от тогава нейното формиране, най-вероятно в рамките на няколко милиона години от раждането на нашата Слънчева система.
„Опитвахме се да разберем не само обекта, но и как се е образувала Слънчевата система“, каза Шмит. "Ние мислим за тези големи астероиди не само като градивни елементи на планетите, но и като шанс да разгледаме замразената във времето планета."
На изображенията на Хъбъл се виждаха тъмни и светли области на повърхността на Палус, което показва, че богатото на вода тяло може да е претърпяло вътрешна промяна по същия начин, както планетите.
"Това е, което го прави по-скоро като планета - варирането на цветовете и кръглата форма са много важни за разбирането. Дали това е динамичен обект или е бил точно такъв, откакто е формиран?" - каза Шмид. „Смятаме, че това вероятно е динамичен обект.“
За първи път голяма депресия се наблюдава и на Палас. Те не можаха да определят дали това е кратер, но депресията подсказваше нещо друго важно: това можеше да доведе до малкото семейство на астероиди на Палас в орбита.
„Интересно е, защото са останали много малко големи, непокътнати астероиди“, каза Шмид. „Вероятно имаше много повече. Повечето са разбити напълно. Интересен е шансът почти да погледнете обекта в слоя отдолу. Помага да разгадаем един от големите въпроси, които имаме относно Палас, защо има това семейство? "
Масивното тяло е уникално, каза тя, отчасти защото „орбитата му е толкова различна от другите астероиди. Той е силно наклонен. "
„Беше невероятно вълнуващо да имаме тази нова гледна точка върху обект, който е наистина интересен и не беше наблюдаван от Хъбъл при висока разделителна способност“, каза Шмид.
„Когато хората мислят за астероиди, те мислят за„ Междузвездни войни “или за дребни малки скали, които плават в космоса“, казва Шмит. „Но някои от тях са наистина динамично физически. Около 5 милиона години след формирането на Слънчевата система Палас вероятно правеше нещо интересно. "
Източник: PhysOrg
