Кредит за изображение: ESO
Домът е мястото, което познаваме най-добре. Но не така в Млечния път - галактиката, в която живеем. Нашите познания за най-близките ни звездни съседи отдавна са сериозно непълни и - още по-лошо - изкривени от предразсъдъци относно тяхното поведение. Звездите като цяло бяха избрани за наблюдение, защото се смяташе, че са „интересни“ в някакъв смисъл, а не защото са типични. Това доведе до пристрастен възглед за развитието на нашата Галактика.
Млечният път започна веднага след Големия взрив като едно или повече дифузни петна от газ от почти чист водород и хелий. С времето той се сглоби в сплесканата спирална галактика, която обитаваме днес. Междувременно, поколение след поколение звезди се формираха, включително нашето Слънце преди около 4 700 милиона години.
Но как се случи всичко това всъщност? Беше ли бърз процес? Бурно ли беше или спокойно? Кога бяха формирани всички по-тежки елементи? Как Млечният път промени времето си състава и формата си? Отговорите на тези и много други въпроси са „горещи“ теми за астрономите, които изучават зараждането и еволюцията на Млечния път и други галактики.
Сега богатите резултати от 15-годишно проучване на маратон от датско-швейцарско-шведски изследователски екип [2] дават някои от отговорите.
1 001 нощувки в телескопите
Екипът е прекарал повече от 1000 наблюдателни нощи за 15 години в датския 1,5-метров телескоп на Европейската южна обсерватория в Ла Сила (Чили) и в швейцарския 1-метров телескоп на Обсерватория де Оут-Прованс (Франция). Допълнителни наблюдения бяха направени в Харвард-Смитсонския център за астрофизика в САЩ. Общо над 14 000 слънчеви звезди (т. Нар. Звезди от тип F- и G) са наблюдавани средно четири пъти всяка - общо не по-малко от 63 000 индивидуални спектроскопични наблюдения!
Това вече пълно преброяване на звездите в съседство осигурява разстояния, епохи, химически анализ, космически скорости и орбити в общото въртене на Млечния път. Той също така идентифицира онези звезди (около 1/3 от всички), които астрономите установяват за двойни или множествени.
Този много пълен набор от данни за звездите в слънчевия квартал ще осигури храна за размисъл на астрономите за години напред.
Сбъдната мечта
Тези наблюдения предоставят дълго търсените липсващи части на пъзела, за да се получи ясен преглед на слънчевия квартал. Те ефективно отбелязват завършването на проект, започнат преди повече от двадесет години ..
Всъщност тази творба бележи сбъдването на стара мечта на датския астроном Бенг Стрим Мгмрен (1908-1987 г.), който е пионер в изследването на историята на Млечния път чрез систематични проучвания на своите звезди. Още през 50-те години на миналия век той проектира специална система от измервания на цветовете, за да определи химичния състав и възрастите на много звезди много ефективно. А датските 50-сантиметрови и 1,5-метрови телескопи в обсерваторията ESO La Silla (Чили) са конструирани, за да направят такива проекти възможни.
Друг датски астроном, Ерик Хейн Олсън направи първата стъпка през 80-те години чрез измерване на потока (интензивност на светлината) в няколко вълнови диапазона (в "Str? Mgren фотометрична система") от 30 000 A, F и G звезди през цялото небе до едно фиксирана граница на яркост След това спътникът на Хипаркос на ESA определи точни разстояния и скорости в равнината на небето за тези и много други звезди.
Липсващото звено беше движенията по линията на зрението (така наречените радиални скорости). След това те бяха измерени от настоящия екип от доплеровото изместване на спектралните линии на звездите (същата техника, която се използва за откриване на планети около други звезди), използвайки специализирания инструмент CORAVEL.
Звездни орбити в Млечния път
С попълнената информация за скоростта астрономите вече могат да изчислят как звездите са се скитали в Галактиката в миналото и къде ще отидат в бъдеще, вж. PR видеоклип 04/04.
Биргита Nordstr? M, лидер на екипа, обяснява: „За първи път имаме пълен набор от наблюдавани звезди, което е справедливо представяне на звездното население в диска„ Млечен път “. Той е достатъчно голям за правилен статистически анализ, а също така има пълна скорост и двоична информация за звезди. Току-що започнахме сами анализа на този набор от данни, но знаем, че нашите колеги по целия свят ще се втурнат да се включат в интерпретацията на тази съкровищница от информация. “
Първоначалният анализ на екипа показва, че предмети като молекулни облаци, спирални рамена, черни дупки или може би централна лента в Галактиката са разбунили движението на звездите през цялата история на диска Млечен път.
Това от своя страна разкрива, че еволюцията на Млечния път е била далеч по-сложна и хаотична, отколкото традиционните опростени модели отдавна се предполагат. Експлозиите на Супернова, сблъсъците с галактика и падането на огромни газови облаци наистина направиха Млечния път наистина много оживено място!
Оригинален източник: ESO News Release
