През последните 20 години астрономите са открили няколко хиляди планети в орбита на други звезди. Да предположим, че изследователите на SETI (Търсене на извънземно разузнаване) успяват в стремежа си да намерят съобщение от далечна екзопланета. Колко информация можем да се надяваме да получим или изпратим? Можем ли да се надяваме да дешифрираме значението му? Може ли хората да съставят междузвездни послания, разбираеми за чуждите умове?
Подобни притеснения бяха темата на двудневна академична конференция за междузвездни съобщения, проведена в Института SETI в Маунтин Вю, Калифорния; „Общуване в Космоса“. Конференцията привлече 17 лектори от голямо разнообразие от дисциплини, включително лингвистика, антропология, археология, математика, когнитивна наука, философия, радиоастрономия и изкуство. Тази статия е първата от поредица вноски за конференцията. Днес ще проучим начините, по които нашето общество вече изпраща съобщения до извънземни цивилизации, както случайно, така и нарочно.
Изпращането на радио съобщения на значителни междузвездни разстояния е възможно с помощта на съвременните технологии. Според радиоастронома от института SETI Сет Шостак, който представи на конференцията, ние вече случайно непрекъснато сигнализираме за присъствието си на всички извънземни астрономи, които биха могли да съществуват в нашия квартал на галактиката. Някои радиосигнали, предназначени за битови нужди, изтичат в космоса. Най-мощните идват от радари, използвани за военни цели, контрол на въздушното движение и прогнозиране на времето. Тъй като тези радари се преместват в широки слоеве на небето, техните сигнали излизат в космоса в много посоки.
С радио телескопите, които не са по-чувствителни от онези, които астрономите използват на Земята днес, извънземните до разстояния от десетки светлинни години могат да ги открият и да разберат, че са изкуствени. Радарният телескоп Arecibo в Пуерто Рико е проектиран специално за изпращане на тесен лъч радиовълни в космоса, обикновено за да ги отскочи от небесните тела и да научи за техните повърхности. За приемник в неговия лъч той може да бъде открит на стотици светлинни години.
FM радиото и телевизионните излъчвания също изтичат в космоса, но те са по-слаби и не могат да бъдат засечени на повече от една десета от светлинната година с днешната човешка технология. Това е доста по-малко от разстоянието до най-близката звезда. Размерът и чувствителността на радиотелескопите напредват бързо. Една извънземна цивилизация, само няколко века по-напреднала от нас в радио технологията, може да открие дори тези слаби сигнали на огромни разстояния в галактиката. Докато нашите сигнали се разпространяват навън със скоростта на светлината, те ще достигнат постепенно по-голям брой звезди и планети, всяка от които може да е дом на ETI. Ако те наистина са там, най-вероятно ще ни намерят в крайна сметка.
Хората са били очаровани от изненадващо дълго време да формулират послания за извънземни. Учени от осемнадесети и деветнадесети век изготвят предложения да направят огромни огнени ями или насаждения във формата на геометрични фигури, които се надявали да бъдат видими в телескопите на жителите на съседните светове. В първите дни на радиото бяха направени опити да се свържат с Марс и Венера.
Тъй като перспективите за интелигентен живот в Слънчевата система намаляха, вниманието се насочи към звездите. В началото на 70-те години първите два космически кораба, избягали от гравитационното дърпане на слънцето, Pioneer 10 и 11, всеки носеше гравирана плака, предназначена да каже на извънземните къде е Земята и как изглеждат човешките същества. Voyager 1 и 2 носеха по-амбициозно съобщение от изображения и звуци, кодирани на запис на звукозапис. И плаките на Pioneer, и записите Voyager са създадени от екипи, водени от астрономите Карл Сагън и Франк Дрейк, и двамата пионери на SETI. През 1974 г. мощният радиотелескоп Аресибо излъчва кратко 3-минутно съобщение към звезден куп на разстояние 21 000 светлинни години като част от церемония по посвещаване на голямо обновяване. Двоичното кодирано съобщение представляваше изображение, включващо фигура на човек, нашата слънчева система и някои химикали, важни за земния живот. Далечната цел е избрана просто защото е била надземна по време на церемонията.
Културната антроположка и говорителка на конференцията Клара Анна Капова заяви, че през последните години съобщенията с извънземни са преминали отвъд науката и се превръщат в търговско предприятие. През 1999 и 2003 г. частна компания поиска съдържание от широката публика и изпрати тези съобщения от „Космически зов“ на няколко близки до слънце звезди от 70-метровия радио телескоп на Космическия център „Евпатория“ в Крим, Украйна.
През 2009 г. друга частна компания изпрати 25 000 съобщения, събрани чрез уебсайт, към звездата на червеното джудже Gliese 581, на 20 светлинни години. През 2008 г. рекламата на Дорито беше излъчена до слънчева звезда на 42 светлинни години, а през 2009 г. книгите на Пингвин предадоха 1000 съобщения като част от промоция на книги. През 2010 г. поздрав, изречен на измисления клингонски език, беше излъчен към звездата Арктур на 37 светлинни години. Съобщението бе изпратено, за да насърчи отварянето на това, което беше таксувано като първата автентична опера на клингон на Земята. Както отбеляза един говорител на конференцията, няма разпоредби относно предаването или съдържанието на такива съобщения.
Активното съобщение на извънземните е противоречива практика и директорът на Център „Евпатория“ Александър Зайцев е изправен пред критики от страна на някои членове на научната общност за действията си. Традиционно изследователите от SETI просто са слушали съобщения за извънземни. Полученото съобщение може да позволи на хората да научат нещо за същността и мотивите на своите извънземни податели. Това може да ни даде основание да вземем решение дали е разумно и разумно да отговорим.
Съобщението на Дрейк за Аресибо, по намерение, беше излъчено на звездно струпване на десетки хиляди светлинни години и беше предназначено просто да демонстрира способността за междузвездни съобщения. Космическият кораб "Пионер" и "Вояджър" също няма да достигне звездите за десетки хиляди години. От друга страна, последните предавания бяха насочени към близките звезди, от които може да получим отговор след по-малко от век. На конференцията Сет Шостак изтъкна, че това, което той призна, е провокативна позиция. Той каза, че не трябва да се тревожим твърде много за скорошните предавания, тъй като така или иначе много по-слабите сигнали, които непрекъснато се излъчват от Земята, ще бъдат открити от извънземни цивилизации с по-модерна радиотехника. „Този кон“, каза той, „вече е напуснал плевнята“.
В следващата вноска ще проучим текущите и планираните усилия на Института SETI за търсене на хора за извънземни сигнали. Ще разгледаме границите на собствения си капацитет за сигнализация и ще научим, че количеството информация, което бихме могли да изпратим на извънземните, е наистина огромен.
Референции и допълнително четене:
Комуникация в Космоса: Как можем да разберем себе си от други цивилизации в галактиката (2014), уебсайт на конференцията на института SETI
Н. Аткинсън (2008), Съобщение от Земята се разпространи в извънземен свят, Space Magazine.
F. Cain (2013), Как бихме могли да намерим извънземни? Търсенето на извънземна интелигентност (SETI), Space Magazine.
М. Дж. Кроу (1986) Дебатът за извънземен живот 1750-1900: Идеята за множеството светове от Кант до Лоуел, Университета в Кеймбридж, Кеймбридж, Великобритания.
C. Sagan, F. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan (1978), „Шумът на Земята: Междузвезден запис на Voyager, Random House, New York, NY.
У. Т. Съливан III; S. Brown и C. Wetherill, (1978) Подслушване: радио подписът на Земята, Science 199 (4327): 377-388.
