Кредит за изображение: Cornell
Според изследователи от университета Корнел, бинарните астероиди - където малък астероид орбитира по-голям - всъщност са доста често срещани в орбитите, пресичащи Земята. Изследователите изчисляват, че 16% от астероидите с диаметър по-голям от 200 метра имат спътник - досега те са открили пет, използващи два от най-големите радиотелескопи в света.
Бинарните астероиди - два скалисти обекта, орбитиращи един около друг - изглежда са често срещани в орбитите, пресичащи Земята, съобщават астрономите, използващи двата най-мощни астрономически радарни телескопа в света. И е вероятно, те казват, че тези двойни астероидни системи са се образували в резултат на гравитационни ефекти при близки срещи с поне две от вътрешните планети, включително Земята.
Писайки в доклад, публикуван от списанието на своя уебсайт Science Express (11 април 2002 г.), изследователите изчисляват, че около 16 процента от така наречените околоземни астероиди (NEA) с диаметър над 200 метра (219 ярда) са вероятно ще бъдат двоични системи, с приблизително три към едно относителна големина на двете обкръжаващи тела. Към днешна дата пет такива бинарни системи са идентифицирани от радари, казва водещият изследовател Жан-Люк Марго, O.K. Граф докторантура в отдела за геоложки и планетарни науки в Калифорнийския технологичен институт.
Марго, която по време на наблюденията е била научен сътрудник в планетарните проучвания / радари в обсерваторията Arecibo на Националната научна фондация (NSF) в Пуерто Рико (управлявана от университета Корнел), казва, че теоретичните и моделиращи резултати показват бинарните астероиди изглежда се образуват изключително близо до Земята - на разстояние, равно на няколко пъти радиус на планетата (6,378 километра или 3,963 мили). "Фактът, че всеки от всеки шест големи НЕА е двоичен и че те обикновено оцеляват от порядъка на 10 милиона години, означава, че тези близки срещи трябва да се случват често в сравнение с живота на бинарните астероиди", казва Марго.
Статията на Science, "Бинарни астероиди в населението на околоземните обекти", е съавтор от Майкъл Нолан, научен сътрудник в Аресибо; Ланс Бенер, Стивън Остро, Реймънд Юргенс, Джон Джорджини и Мартин Слейд в лабораторията за реактивни двигатели (JPL); и Доналд Кембъл, професор по астрономия в Корнел. Наблюденията са направени в 70-метровия телескоп за наблюдение на НАСА в Калифорния и в обсерваторията Аресибо.
NEA се формират в астероидния пояс, между орбитите на Марс и Юпитер, и се тласкат от гравитационното привличане на близките планети, до голяма степен Юпитер, в орбити, които им позволяват да влязат в околностите на Земята. Повечето от астероидите са остатъците от първоначалната агломерация на вътрешните планети.
Астрономите отдавна спекулират за съществуването на двоични NEA, базирани отчасти на кратерите върху Земята. От около 28 известни земни кратера за удар с диаметър по-голям от 20 километра, най-малко три са двойни кратери, образувани от удари на обекти с еднакъв размер като новооткритите двоични файлове. Астрономите също са отбелязали промените в яркостта на отразената слънчева светлина за някои NEA, което показва, че двойна система е предизвикала затъмнение или окултация на една от друга.
През 2000 г. Марго и неговите сътрудници, използвайки измервания от радара на Голдстоун, откриха, че малък, астероид с диаметър 800 метра (половин миля) 2000 DP107 (открит само месеци преди това от екип от Масачузетс Технологичен институт), беше двоична система. Наблюденията през осем дни миналия октомври с много по-чувствителния телескоп Arecibo ясно установиха физическите характеристики на двата астероида на DP107, както и орбитата им един към друг. Установено е, че по-малкият обект, наречен вторичен, е с диаметър около 300 метра и орбитира по-големия астероид, първичен, на всеки 42 часа на разстояние 2,6 километра (1,6 мили). Двата астероида изглеждат заключени в синхронно въртене, като по-малкият винаги със същото лице, ориентиран към по-големия.
След това наблюдение, казва Марго, са открити още четири бинарни NEA, всички в орбитите, пресичащи Земята и всеки с основен астероид значително по-голям от по-малкия орган. „Първичното се върти много по-бързо от повечето NEA във всичките пет открити двоични файла“, казва Кембъл на Корнел. Статията на Science Express предполага, че най-вероятният начин за създаване на двоичните файлове е чрез близки срещи на астероиди с вътрешните планети Земя или Марс. От петте бинарни NEA, открити до момента, никой няма орбита, която я приближава толкова близо до слънцето, колкото Венера или Меркурий.
NEA, в основата си купчини развалини, държани заедно от гравитацията, са на траектории, които ги извеждат в рамките на няколко хиляди мили от планетите, където приливните сили - по същество дърпането на гравитацията - могат да увеличат скоростта на въртене на астероида, причинявайки му да лети на части. След това изхвърлените развалини реформират в орбита около по-големия астероид.
„Астероидът вече се върти много бързо, когато се приближава до планетата. Малко допълнителен тласък от приливните сили може да бъде достатъчен, за да надвиши границите на разрушаването му и той хвърли маса. Тази маса може да се превърне в друг обект в орбита около астероида. В момента това изглежда най-вероятното обяснение “, казва Марго.
Има важна причина за изучаването на бинарни астероиди, казва Остро на JPL: техният потенциал за сблъскване със Земята. Познавайки плътността на т. Нар. PHA (за потенциално опасни астероиди), той отбелязва, че „е изключително важен принос за всякакви планове за смекчаване“. Той казва: „Получаването на плътност на NEA от радари е мръсотия евтина в сравнение с получаването на плътност с космически кораб. Разбира се, най-важното, което трябва да знаем за всеки PHA, е дали става въпрос за два обекта или един и затова искаме да наблюдаваме тези двоични файлове с радари, когато е възможно. "
Марго отбелязва: „Радарът ни дава много точни измервания на размера на предметите и тяхната форма. Радарните измервания на разстоянието и скоростта на всеки компонент ни позволяват да получим точна информация за техните орбити. От това можем да получим масата на всеки един от обектите, позволяващи за първи път измервания на плътностите на NEA, много важен показател за техния състав и вътрешна структура. "
Обсерватория Аречибо се управлява от Националния център по астрономия и йоносфера в Корнел по силата на споразумение за сътрудничество с NSF. Изследването беше подкрепено от NSF, като НАСА предостави допълнителна поддръжка за планетарната радарна програма в Аресибо.
Оригинален източник: Cornell News Release
