Венера е една от планетите, видима с неоткрито око. Всъщност, след Луната и Слънцето, Венера е най-светлият обект на небето - вероятно древните хора са знаели за това хиляди години.
Не можете наистина да говорите за откриването на Венера, но историците знаят кога за първи път са били записани наблюдения на Венера. Всъщност един от най-старите оцелели астрономически документи е вавилонски текст, който говори за Венера през 1600 г. пр.н.е. Той съдържа 21-годишен запис на изявите на Венера. Венера играе роля в митологията на много древни народи, включително маите и гърците.
Първият човек, който насочи телескоп към Венера, е Галилео Галилей през 1610 г. Още със своя суров телескоп Галилей осъзнал, че Венера преминава през фази като Луната. Тези наблюдения помогнаха в подкрепа на мнението на Коперник, че планетите обикалят около Слънцето, а не на Земята, както се смяташе по-рано.
Астрономите прогнозирали, че Венера ще премине през повърхността на Слънцето. Първият път това беше наблюдавано на 4 декември 1639 г., а по-късните транзити помогнаха на астрономите да открият, че Венера има атмосфера и помогнаха да се изчисли разстоянието от Земята до Слънцето с голяма точност. Последният транзит на Венера се случи през 2004 г., а следващият ще се случи през 2012 г.
Въпреки че повърхността на Венера е затъмнена от гъсти облаци, радарните сигнали бяха отскочени от повърхността на планетата през 1961 г. Това позволи на астрономите да изчислят точно нейния радиус и да измерят скоростта му на въртене. Те също откриха, че оста на въртенето му е почти нулева.
Първият космически кораб, който всъщност посети Венера, беше Маринър 2 на НАСА, който прелетя покрай Венера през 1962 г. Съвсем наскоро космическият апарат Магелан на НАСА посети Венера и подробно я нанесе на повърхността с радари. Venus Express на ESA пристигна на Венера през май 2006 г.
Може да се изненадате, че знаете, че руските космически кораби всъщност са кацнали на повърхността на Венера. Въпреки че имаше няколко неуспешни опита, първият космически кораб, който действително кацна на повърхността на Венера и оцелее, беше Венера 7; въпреки че, той беше в състояние да предава само за около 35 минути.
Така че, трудно е да се каже кой всъщност е открил Венера. Първият пещерняк, който излезе навън в ранната вечер, щеше да забележи ярка Венера. Но след откриването на телескопа и началото на космическата ера, учените наистина успяха да открият Венера.
Ето статии за две планети в Слънчевата система, които всъщност бяха открити в последно време. Ето статия за откриването на Уран и ето статия за откриването на Нептун.
Искате повече информация за Венера? Ето линк към Новинките на Hubblesite за Венера и ето ръководството на НАСА за изследване на слънчевата система към Венера.
Записахме и цял епизод от Астрономически роли, който се отнася само за планетата Венера. Чуйте го тук, Епизод 50: Венера.
Препратки:
НАСА: Транзит на Венера
Изследване на слънчевата система на НАСА: Венера
