Изображение на художник на езеро близо до северния полюс на Титан.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech)
Предполага се, че шампанското е балонно. Така е и с пяната за баня. Но смес, предназначена да имитира фригидните езера на извънземна луна? Това е малко по-изненадващо. Особено когато тези мехурчета излизат от нищото и избухват.
Но това са открили Кендра Фарнсуърт и нейните колеги по време на набор от експерименти, създадени да помогнат на екипа да разбере как съединения като тези, открити на повърхността на Най-голямата луна на Сатурн, Титан, взаимодействат. Удобно е, че случайното откриване на балон може да помогне да се обясни една от загадките, открити от Мисията на НАСА Касини - "вълшебни острови", ярки петна върху радарни изображения, които изведнъж изчезнаха.
„[Аз] се натъкнах на балончета: В началото това не беше основната цел на изследването, но беше един от онези наистина изненадващи резултати“, Фарнсуърт, докторант по планетарни науки в Университета в Арканзас и водещ автор на нова книга, описваща изследванията, каза пред Space.com. „Мехурчетата бяха предвидени на Титан, но всъщност никой не ги е виждал или създавал в лаборатория по това време. "
Мехуровата прогноза на Титан беше едно от трите възможни обяснения, които учените биха могли да измислят за изчезващото "вълшебни острови"в данните на Касини, които трябваше да бъдат преходни структури, които отразяват повече светлина, отколкото заобикалящата ги среда. Но подобен сигнал може да бъде предизвикан от вълни и учените нямат наблюденията, които би трябвало да са сигурни какъв е феноменът.
Преди балоните да изскочат в живота й, Фарнсуърт провежда два различни експеримента в специална камера с височина 6 фута, предназначена да имитира много по-студените температури и малко по-високия натиск, открит върху Титан в земната лаборатория.
В експеримента, където мехурчетата за пръв път се появяват, Фарнсуърт е поставил за цел да измери колко азотен газ ще се разтвори в различни смеси от течен метан и етан, органичните съединения, които съставляват странно земната система на валежите, езерата и моретата на Титан. Докато затопляше тези водоеми от най-мрачната им точка, по-студена от съвременните повърхностни температури на Титан, Фарнсуърт забеляза, че малки мехурчета ще се промъкнат на повърхността.
Но истинската изненада дойде в различен експеримент, каза Фарнсуърт, който се базира на бавно добавяне на течен етан в течен метан при Повърхността на Титан температура. Експериментът изглеждаше затруднен - докато не беше.
"В един момент мехурчетата избухнаха и се появиха и удариха камерата ми; не можах да видя нищо от камерата си", каза Фарнсуърт. „Аз съм като:„ Чакай малко, не очаквах това. “„ Изведнъж самите титрировки не бяха толкова интересни, колкото явлението мехурчета, с цялата му странност. Тя и нейните колеги продължиха да експериментират с лунните решения, за да се опитат да разберат условията, които създават мехурчета.
Особено интересен за Фарнсуърт беше малко по-топлият сценарий, предназначен за имитира модерен Титан, В тези експерименти, екипът откри, два фактора трябваше да се променят едновременно: температурата на течността и относителната пропорция на метан и етан. Комбинацията от промени превръща сместа от неподвижност до изблик на мехурчета.
"Няма нищо и те експлодират", каза Фарнсуърт. "Те са по-насилни, отколкото някога сме очаквали от тях."
Поради комбинацията от необходими промени, Фарнсуърт очаква тези изблици да се появят само на много специфични места на повърхността на Титан, може би в подземни резервоари или където река среща езеро.
"Може много добре да бъде напълно спокойна и тогава понякога просто избухнете мехурчета", каза тя. "Би било много забавно."
Изследването е описано в хартия публикувана на 3 декември в списанието Geophysical Research Letters.
- НАСА може да реши тази година да кацне дрон на Лунния титан на Сатурн
- Невероятни снимки: Титан, най-голямата луна на Сатурн
- Ослепителни гледки показват повърхността на Сатурн на Луната на Титан, както никога досега
