Двойка астронавти на НАСА надянаха скафандрите си за ключови проверки на годни вътре в тестовата версия на търговското „космическо такси“ на Boeing Company CST-100, което беше представено тази седмица за първият поглед на света в интериора на кабината.
Boeing е сред трио американски космически компании, включително SpaceX и Sierra Nevada Corp, които се опитват да възстановят способността на Америка да лети хора на орбита на Земята и космическата станция, използвайки семенни пари от търговската програма на НАСА за търговски екипи (CCP).
Астронавтите Серина Аунон и Ранди Брезник проведоха еднодневна поредица от технически оценки в напълно облечен, мащабен модел на CST-100, докато носеха емблематичните оранжеви полетни костюми на НАСА от ерата на космическите совалки.
По време на тестовете техниците на Boeing са наблюдавали ергономичната способност на астронавтите да работят на седалките и да се движат по време на употреба при използване на оборудването на капсулите, конзолите на дисплея и отделенията за съхранение.
Целта на тестването в центъра за поддръжка на продукти на Boeing в Хюстън е да се види какво работи добре и какво се нуждае от модификации, преди да се определи окончателния дизайн на капсулата за изграждане.
„Това е ъпгрейд“, каза астронавтът Серина Аунън при оценката. "Това е американско превозно средство, разбира се, че е надграждане."
Бившият астронавт на НАСА Крис Фъргюсън, командирът на последния полет на совалка (STS-135) от Атлантида, ръководи изпитателните усилия на Боинг като директор на екипажа и мисията на Boeing.
„Това са нашите клиенти. Те са тези, които ще вземат нашия космически кораб в полет, и ако ние не го изграждаме по начина, по който те искат, правим нещо нередно ", каза Фъргюсън.
„Вероятно ще направим още едно обикаляне и ще се уверим, че всичко е точно така, както им харесва.“
CST-100 е проектиран да носи екипаж от до 7 астронавти или комбинация от товари и екипаж по време на мисии до нискоземна орбита (LEO) и Международната космическа станция (МКС) около средата на това десетилетие.
Въпреки че прилича на капсулите на Boeing от епохата на Аполон отвън, интериорът използва съвременна модерна технология, включително небесно синьо LED осветление и технология за таблети.
Вижте това видео, показващо астронавтите и инженерите по време на теста CST-100
Независимо от това, целта на дизайна на Boeing е да поддържа технологията на полета възможно най-проста.
„Това, което няма да намерите, са 1100 или 1600 превключватели“, каза Фъргюсън. „Когато тези момчета се качат в това, основната им мисия е да не летят този космически кораб, а основната им мисия е да отидат до космическата станция в продължение на шест месеца. Така че не искаме да ги натоварваме с непосилно количество тренировки за летене на това превозно средство. Искаме да е интуитивно. “
Превозвачът на екипажа CST-100 ще лети на орбита над вечната ракета Atlas V, построена от United Launch Alliance (ULA) от стартовия комплекс 41 на военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
Boeing се стреми към първоначален тридневен орбитален тестов полет на CST-100 през 2016 г., казва Джон Mulholland, вицепрезидент на Boeing и ръководител на програмата за търговски програми.
Първата докинг мисия към МКС ще последва през 2017 г. - в зависимост от много несигурното финансиране, което Конгресът одобрява за НАСА.
Atlas V също беше избран да пусне един от конкурентите на търговския екипаж на Boeing, а именно мини шатълът Dream Chaser, построен от Sierra Nevada Corp.
Програмата за CCP на НАСА насърчава развитието на CST-100, както и SpaceX Dragon и Sierra Nevada Dream Chaser, за да замени способността на Америка да изстреля хората в космоса, изгубени след оттеглянето на орбитите на космическите совалки на НАСА преди две години през юли 2011 г.
От 2011 г. всеки американски астронавт е 100% зависим от руснаците и капсулата им "Союз", за да се качи на МКС.
"Плащаме на един от нашите [ISS] партньори, руснаците, 71 милиона долара място, за да лети", казва Ед Манго, програмен ръководител на CCP. „Това, което искаме да направим, е да дадем това на американска компания, която да излети екипажите ни в космоса.“
Едновременно с това НАСА и нейните индустриални партньори проектират и изграждат капсулата на екипажа на Orion и усилвателя за тежки повдигачи на SLS, за да изпращат хора до Луната и дестинациите в дълбоки космически пространства, включително Близо Земни астероиди и Марс.
