Повърхността на Мар е суха, безплодна пустош, белязана от стари вулкани и ударни кратери. Въпреки страховитите условия, повърхността на Мар е по-добре разбрана от учените от която и да е друга част от Слънчевата система, с изключение на нашата собствена планета, разбира се.
Марс е малък свят. Радиусът му е половината от земния и има маса, по-малка от една десета. Общата повърхност на Червената планета е около 28% от Земята. Въпреки че това изобщо не звучи като голям свят, той е почти еквивалентен на цялата суха земя. Смята се, че повърхността е предимно базалт, покрита от фин слой прах от железен оксид, който има консистенцията на талк на прах. Железният оксид (ръжда, както обикновено се нарича) придава на планетата характерен червен оттенък.
В древното минало на планетата вулканите са били в състояние да изригнат в продължение на милиони години безславно. Една гореща точка може да изхвърли стопена скала на повърхността в продължение на хилядолетия, защото на Марс липсва тектоника на плочите. Липсата на тектоника означава, че същият разрив в повърхността остава отворен, докато няма повече натиск за принуждаване на магма към повърхността. Олимп Монс се е образувал по този начин и е най-голямата планина в Слънчевата система. Той е три пъти по-висок от Mt. Еверест. Тези бягащи вулканични действия биха могли също така частично да обяснят най-дълбоката долина в Слънчевата система. Смята се, че Valles Marineris е резултат от срив на материала между две горещи точки и също е на Марс.
Марсианската повърхност е осеяна с кратери за удар. Повечето от тези кратери все още са непокътнати, защото няма екологични сили, които да ги ерозират. На планетата липсва вятър, дъжд и тектоника на плочите, които причиняват ерозия тук на Земята. Атмосферата е много по-тънка от земните, така че по-малките метеорити могат да повлияят на планетата.
Смята се, че повърхността на Мар е много по-различна, отколкото преди милиарди години. Данните, върнати от роувъри и орбити, показват, че на планетата има много минерали и ерозионни модели, които показват течна вода в миналото. Възможно е малки океани и дълги реки някога да са доминирали в пейзажа. Последните остатъци от тази вода са хванати като воден лед под повърхността. Учените се надяват да анализират част от този лед и да открият скрити марсиански съкровища.
Как сезонните самолети затъмняват повърхността на Марс и как дълбочината на леда варира в целия Марс.
Искате да проучите повърхността на Марс, разгледайте го с Google Mars. Ето още малко информация за характеристиките на повърхността на Марс.
И накрая, ако искате да научите повече за Марс като цяло, направихме няколко епизода на подкаст за Червената планета в Астрономически роли. Епизод 52: Марс и Епизод 91: Търсенето на вода на Марс.
Източници:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
