Никога не съм мислил, че книга за астробиологията може да е потискаща, но когато оставих Животът и смъртта на планетата Земя от Питър Д. Уорд и Доналд Браунли, нямаше как да не се чувствам мрачен.
В течение на близо 300 страници Уорд и Браунли разглеждат нашата планета и нейните жители. Те очертават образуването на Земята, катастрофалните събития, които оформят нейната история и възходът на живота и накрая еволюцията на висшите форми на живот. Това е позната територия, която те обхванаха в по-голяма дълбочина в предишната си книга „Редка земя“. Ако сте спрели да четете тук, това ще бъде щастлива книга.
Но има още много за четене. След това продължават да предсказват какво има бъдещето за нашата планета. Дали ще свърши в огън или лед? Явно и двете ... и по-лошо. В случай, че не знаехте, вероятно се радваме на топла сиеста между тежки ледникови епохи. И докато предстоят студени времена, в крайна сметка те ще свършат. Нашето Слънце непрекъснато се увеличава в температурата - и с повишаването на температурите, биологичното разнообразие на Земята ще се свие (възможно е вече да сме минали височината на многообразието на живота и вече сме на слайда надолу). В крайна сметка по-високите форми на живот няма да могат да оцелеят, тогава растенията ще отидат и накрая издръжливите топлинно обичащи бактерии, живеещи в най-високите планини при полюсите, ще бъдат изгонени до изчезване и Земята ще бъде безжизнен мъртъв свят. Тогава Слънцето ще навлезе в последните етапи от своя живот, ще балон излезе извън орбитата на Земята и ще консумира нашата планета в огнена последна мисъл.
Както казах, потискащо. Но не се притеснявайте, остават ни няколкостотин милиона години, за да се наслаждаваме на нашата планета, преди да я изгоним като вид.
Уорд и Браунли разказват увлекателна история, а аз бях доста закачен от началото до края. Има много научна терминология, но тя винаги е добре обяснена - лесно четене за почти всеки. На всеки момент спират да описват нашия бъдещ свят, те се отдръпват от науката и просто ви казват какво ще видите, ако се огледате. Беше много лесно да си представим какво трябва да е да стоиш върху изпъстрен от слънце пейзаж и да видиш нашите потомци, които се борят за оцеляване.
Животът и смъртта на планетата Земя обаче не е без надежда. Има планове да променим орбитата на Земята чрез инженерство в близост до пропуски на астероиди - дано това може да постави нашата планета на външна спирала, която винаги ни държи на правилното разстояние, за да се наслаждаваме на умерена среда. Те насърчават текущите изследвания на космическите проучвания като начин да избегнем нашата крайна съдба.
Надявам се Уорд и Браунли да продължат по този път за друга книга и може би да нарисуват портрет как ще свърши Вселената. След като всички галактики се разделиха; след като всички звезди се разпадат и се превърнат в бели джуджета или черни дупки; след като черните дупки са погълнали цялата материя, която има; и след като самите черни дупки се изпариха, оставяйки ни Вселена от елементарни частици, ускоряващи се една от друга в тъмнината.
Приятен ден. 🙂
