Млечната киселина или лактатът е химичен страничен продукт на анаеробното дишане - процесът, при който клетките произвеждат енергия без кислород наоколо. Бактериите го произвеждат в киселото мляко и нашите черва. Млечната киселина също е в кръвта ни, където се отлага от мускулите и червените кръвни клетки.
Дълго се смяташе, че млечната киселина е причината за болезнеността на мускулите по време и след интензивен период от упражнения, но последните проучвания сочат, че това не е вярно, каза Майкъл Глийсън, биохимик в Университета Лофборо във Великобритания и автор на „Яж, Движете се, спите, повтаряйте “(Meyer & Meyer Sport, 2020).
"Лактатът винаги е бил смятан за лошото момче от упражненията", казва Глийсън пред Live Science.
Противно на тази репутация, млечната киселина е постоянно, безобидно присъствие в нашите тела. Въпреки че увеличава концентрацията си, когато тренираме усилено, той се връща към нормалните си нива, веднага щом успеем да си починем - и дори се рециклира обратно в енергия, която тялото ни може да използва по-късно, каза Глийсън.
Как мускулите произвеждат млечна киселина
През по-голямата част от деня тялото ни гори енергия аеробно - тоест в присъствието на кислород. Част от тази енергия идва от захарта, която нашите мускулни клетки разграждат в серия от химични реакции, наречени гликолиза. (Освен това получаваме енергия от мазнини, но това включва и съвсем друг химичен процес). Крайният продукт на гликолизата е пируват, химикал, който тялото използва, за да произвежда още повече енергия. Но енергията може да бъде събрана от пируват само при наличие на кислород. Това се променя по време на тежко упражнение.
Когато пробиете в изцяло изпречен спринт, мускулите ви започват да работят извънредно. Колкото по-трудно работите, толкова повече енергия са необходими на мускулите ви, за да поддържате темпото си. За щастие, нашите мускули имат вградени турбо-бустери, наречени бързи мускули. За разлика от бавно потрепващия мускул, който използваме през по-голямата част от деня, мускулът с бързо потрепване е супер ефективен за бързо производство на много енергия и го прави анаеробно, каза Глийсън. Бързо-потрепващият се мускул също използва гликолиза, за да произвежда енергия, но пропуска събирането на енергия от пируват, процес, който отнема кислород. Вместо това пируватът се превръща в отпадъчен продукт, млечна киселина и се освобождава в кръвта.
Често срещано погрешно схващане, че мускулните клетки произвеждат млечна киселина, когато не могат да получат достатъчно кислород, каза Глийсън. "Това не е така. Вашите мускули получават много кислород", каза той. Но във време на интензивни енергийни нужди мускулите преминават към анаеробно дишане, просто защото това е много по-бърз начин за производство на енергия.
Други източници на млечна киселина
Мускулните клетки не са единствените източници на млечна киселина. Червените кръвни клетки също произвеждат млечна киселина, докато бродят по тялото, според онлайн текста Anatomy and Physiology, публикуван от Oregon State University. Червените кръвни клетки нямат митохондрии - частта на клетката, отговорна за аеробното дишане - така че те респирават само анаеробно.
Много видове бактерии също вдъхновяват анаеробно и произвеждат млечна киселина като отпадъчен продукт. Всъщност тези видове съставляват между 0,01-1,8% от човешките черва, според преглед, публикуван в Journal of Applied Microbiology. Колкото повече захар ядат тези малки момчета, толкова повече млечна киселина произвеждат.
Малко по-коварни са млечнокиселите бактерии, които живеят в устата ни. Поради подкисляващия ефект, който имат върху слюнката, тези бактерии са лоша новина за зъбния емайл, показва проучване, публикувано в Microbiology.
И накрая, млечната киселина обикновено се намира във ферментиралите млечни продукти, като мътеница, кисело мляко и кефир. Бактериите в тези храни използват анаеробно дишане за разграждане на лактоза - млечна захар - в млечна киселина. Това не означава, че млечната киселина сама по себе си е млечен продукт, но е 100% веган. Случва се да получи името си от млечни продукти, просто защото Карл Вилхелм, първият учен, който изолира млечната киселина, го е направил от някакво развалено мляко, показва проучване, публикувано в Американския журнал по физиология.
Вашето тяло на млечна киселина
Обичайно е да усетите парене в краката си, след като клякате с големи тежести или завършите усилена тренировка. Но противно на общоприетото схващане, не млечната киселина причинява болезнеността, каза Глийсън.
Млечната киселина се обработва от черния дроб и сърцето. Черният дроб го превръща обратно в захар; сърцето го превръща в пируват. По време на тренировка концентрациите на млечна киселина в тялото се увеличават, тъй като сърцето и черният дроб не могат да се справят с отпадъчния продукт толкова бързо, колкото е произведен. Но щом приключим с упражненията, концентрациите на млечна киселина се връщат към нормалното си, каза Глийсън.
Мускулната болезненост след упражнения най-вероятно има повече общо с увреждане на тъканите и възпаление, каза Глийсън. Твърди упражнения физически разграждат мускулите ви и може да отнеме дни, за да се възстановят.
Млечната киселина може да натрупа до животозастрашаващи нива в организма, според преглед, публикуван в Proo Clinic Proceedings. Но това състояние, наречено остра млечна ацидоза, се случва поради остро заболяване или нараняване, а не упражнения. Когато тъканите са лишени от кръв поради инфаркт или сепсис, например, те са склонни да преминат в анаеробно дишане, произвеждайки млечна киселина.
"Те са гладни от кислород", каза Глийсън.
Но Глийсън каза, че никога не е чувал за случай на животозастрашаваща лактатна ацидоза поради упражнения. "Това би било най-необичайно."
