Двойка 99-милионни хлебарки пренаписват ранната история на подземния свят.
Древните хлебарки, намерени запазени в кехлибар в Мианмар, са най-старите известни примери за „трогломорфни“ организми - същества, които се приспособили към странната, тъмна среда на пещерите. И те са единствените такива адаптирани към тъмнината същества, известни от периода Креда, които са се разхождали из засенчените пукнатини в света дори като Тиранозавър Рекс обиколи Земята. В днешно време биолозите имат много примери за хлебарки и насекоми с пещери с малки очи и крила, бледи тела и дълги ръце и антени. Но тези екземпляри от два различни, свързани вида, са най-старите животни, откривани някога с тези черти.
„В пещерите липсват недвусмислени вкаменелости преди кайнозоя“, пишат изследователите в документ, описващ тяхната находка, като се позовава на по-късен период след масовото измиране (известен като граница K / Pg), когато динозаврите умират, а бозайниците се издигат до сегашната си известност.
И дори пещерните вкаменелости след изчезването са склонни да бъдат от животни, които прекарват само част от времето си в пещери, като ги използват като убежище между екскурзиите в слънчевия свят.
„Пещерната среда е много подходяща за вкаменелост на кости и копролити, а вкаменелостите на пещерните бозайници включват гризачи, копитни животни, сумчарчета, урсиди, фелиди, хиениди, каниди, примати и хора“, написаха те - всички видове с много кости и кокал , Те добавиха, че "няма съответни изкопаеми данни за каквато и да е трогломорфна фауна преди K / Pg, с изключение на настоящата находка."
Досега се знаеше, че историята на пещерните хлебарки се връща към кайнозойската ера, започнала преди около 65 милиона години. Но изследователите отдавна подозират, че хлебарите, живеещи в пещери, могат да датират от епохата на динозаврите, пишат изследователите въз основа на генетични анализи. Но никога досега нямаше твърди доказателства.
Тези два "изящно запазени" вида, според тях, в новинарска статия на Phys.org, вероятно са били потомци на общ прародител от по-рано в Кредата, преди континенталният дрейф да е разделил домовете си на свръхконтинента Гондвана.
Не е ясно, отбелязаха изследователите, как хлебарите се озоваха толкова добре запазени. Кехлибарените вкаменелости са често срещани за малки същества, които живеят в близост до дървета, тъй като кехлибарът е вкаменена дървесна смола. Възможно е, предполагат изследователите, древна смола да капе от корените на дърветата в пещерите на хлебарки и след това да се втвърдява около палео-членестоногите.
Изследователите от проучването, приветстващи от няколко институции в Словакия, Китай, Русия и Тайланд, подробно откриха своето откритие онлайн на 11 февруари в списанието Gondwana Research.
