Наскоро космическият телескоп Хъбъл от НАСА насочи погледите си към междузвездния посетител Комета 2I / Борисов и улови изненада: Интерлоперът прилича много на комети от нашата собствена слънчева система.
Наблюденията на Хъбъл от по-рано този месец показват, че прахът, структурата и химичният състав на междузвездната комета приличат много на тези на кометите от нашия собствен космически квартал. Сред наблюдаваните характеристики беше класическият ореол от прах, който кометите обикновено имат около своите ядра или сърца.
„Въпреки че друга звездна система може да бъде доста по-различна от нашата собствена, фактът, че свойствата на кометата изглеждат много сходни с тези на градивните елементи на Слънчевата система, е много забележителен“, Амая Моро-Мартин, помощник астроном в науката за космическия телескоп Институт в Балтимор, който управлява операциите на Хъбъл, се казва в изявление на НАСА.
До появата на Комета 2I / Борисов, всички коментирани комети идват от две места: пояса на Койпер - зона в близост до ръба на нашата Слънчева система, където живеят по-големи обекти, като Плутон и MU69 - и облака Оорт от ледени обекти, разположени на около 1 светлинна година от нашето слънце. (Светлинна година е разстоянието, което светлината изминава за една година, което е приблизително 6 трилиона мили, или 10 трилиона километра.)
Кометите, които произхождат в покрайнините на Слънчевата система, могат да станат видими за хората на Земята, когато ги изритат във вътрешната Слънчева система чрез гравитационни натискания, може би чрез звезди, минаващи покрай тях. Когато кометата се приближава до слънцето, ледената й повърхност започва да се изпарява, оставяйки след себе си „опашка“ от прах и газ. Коменните орбити обикновено са елипсовидни, което означава, че пътят на кометата в космоса се появява като опънат овал, който прави близко преминаване около слънцето, преди да се насочи към покрайнините на Слънчевата система. Но Комета 2I / Борисов е различен; орбитата му е хиперболична, наподобяваща дъга с отворен тип, тъй като се движи за кратко в Слънчевата система, преди да замине завинаги.
Комета 2I / Борисов е само вторият известен междузвезден посетител на нашата слънчева система. Първият беше обект, известен като 1I / 'Oumuamua, удължен, подобен на скали обект, който направи кратък проход в орбитата на Меркурий през 2017 г., преди да го увеличи, вероятно завинаги. За щастие се очаква Борисов да остане в Слънчевата система до средата на 2020 г., осигурявайки повече време за наблюдения. Най-близкото приближаване на кометата към слънцето, което ще се случи през декември, ще бъде приблизително 186 милиона мили (300 милиона км), или два пъти средното разстояние на Земята от слънцето.
Въпреки че междузвездни посетители са доказани едва наскоро с наблюдения, ново проучване предполага, че междузвездни обекти са доста често срещани, казаха астрономите на Хъбъл. В Слънчевата система би могло да има хиляди такива обекти по всяко време, въпреки че повечето са извън обсега на наблюдението на телескопите в съвременните условия. Това прави наблюденията на Борисов ценни, особено защото е толкова различен от „Oumuamua.
"Докато Оумаамуа изглеждаше като скала, Борисов наистина е активен, по-скоро като нормална комета", казва в същото изявление лидерът на наблюдението Дейвид Джиит от Калифорнийския университет в Лос Анджелис. "Пъзел е защо тези двама са толкова различни."
Наблюденията на Хъбъл за Борисов се случват на 12 октомври, когато кометата се намира на около 260 мили мили (418 милиона км) от Земята. Бъдещите наблюдения на Хъбъл са планирани поне до януари, като повече предложения ще бъдат разгледани за по-късно през 2020 г.
- Можем да прогоним междузвездната комета Борисов до 2045 г.
- Междузвездни обекти като "Oumuamua Might Jump-Start Planet Formation
- Снимки: зрелищни кометни изгледи от Земята и Космоса
