Могат ли хората да разпространяват коронавирус, след като се възстановят?

Малко проучване извън Китай предполага, че новият коронавирус може да остане в организма поне две седмици след изчезването на симптомите на болестта.

Този вид настойчивост не е нечуван сред вирусите, казват експертите на Live Science и за щастие, пациентите най-вероятно не са много заразни в периода след симптомите. Резултатите могат дори да са добра новина, заяви Крис Джонсън, епидемиолог от колежа по обществено здраве на университета в Темпъл. Вирусите, които са склонни да се мотаят в системите на хората, също са вируси, срещу които организмът развива силен имунен отговор.

"Ако вирусът се задържа в системите на хората, тогава те може да не могат да бъдат повторно заразени", казва Джонсън пред Live Science.

След коронавирус

Новото проучване, публикувано в списание JAMA в четвъртък (27 февруари), последва четирима медицински специалисти на възраст от 30 до 36 години, които развиха COVID-19 (болестта, причинена от новия коронавирус) и се лекуват в болницата в Zhongnan University of Wuhan в Китай между 1 януари и 15 февруари. Всички хора се възстановиха, а само един беше хоспитализиран по време на болестта. Пациентите са били лекувани с озелтамивир, по-известен под марката Tamiflu, антивирусно лекарство.

Смята се, че пациентите се възстановяват след отзвучаване на симптомите им и след като тестват отрицателно за COVID-19 два пъти (в два последователни дни). След възстановяването пациентите бяха помолени да се карантират вкъщи за пет дни. Те продължиха да се подлагат на тампони на гърлото за коронавирус след пет дни до 13 дни след възстановяването.

Резултатите показват, че всеки тест между 5-ия и 13-ия ден е положителен за вируса.

"Тези открития предполагат, че поне част от възстановените пациенти все още могат да бъдат носители на вируси", пишат изследователите.

Откритията идват, след като Япония съобщава за първия си случай на индивид, който се възстановява от коронавирус и след това се разболява от болестта за втори път, съобщава Reuters. Като се имат предвид новите резултати за посткоронавирусната упоритост от Китай, не е ясно какво се е случило с японския пациент, заяви Джонсън. Една от възможностите е тя да е хванала нова версия на вируса от друг човек; Друга възможност е собствената й система да не се пребори с вируса напълно и тъй като отново започна да се възпроизвежда вътре в белите дробове, тя преживява възраждане на симптомите.

Вируси с ниско ниво

Не са редки случаите, когато вирусите персистират при ниски нива в организма, дори след като някой се възстанови от заболяване, заяви Ебенезер Тумбан, вирусолог от Мичиганския технически университет. Например, известно е, че вирусът Зика и вирусът Ебола се задържат в продължение на месеци след възстановяване на пациентите, отбеляза Джонсън.

Тестът, на който са преминали четиримата пациенти от Ухан, Китай, търси генетични фрагменти от вируса в тялото, каза Тумбан. Тамифлу, който взеха, можеше да изтласка броя на вирусни копия в телата им до няколко, каза той. В този момент тестът не би бил достатъчно чувствителен, за да открие вируса.

След като антивирусното лечение приключи, вирусите може да са започнали да се размножават отново на ниско ниво, каза Тумбан. Нямаше да е достатъчно вирусът да причини увреждане на тъканите, така че пациентите не усещаха никакви симптоми. Но броят на вирусни копия щеше да стане достатъчно висок, за да може тестът отново да ги хване.

В този момент хората вероятно не са били много заразни, каза Джонсън. Кашлицата и кихането извират вирусни частици наоколо, но тези индивиди не кашлят или кихат. Вирусните им натоварвания също бяха ниски. Ще е необходим по-интимен контакт за разпространение на вируса.

"Те трябва да внимават в обстановката на домакинството да не споделят напитки и да се уверят, че мият ръцете си често", каза тя. "Но ако те са просто превозвач, те не трябва да могат да предават извън този близък контакт на споделена напитка и храна."

Последици за имунитета

Никой от членовете на семейството на изследването не е тествал положително за коронавирус към момента на публикуването на статията. Авторите обаче отбелязват, че всички пациенти са медицински специалисти, които са взели много внимателни предпазни мерки, за да избегнат разпространението на болестта, докато са вкъщи.

Вирусът, който съществува в организма, може да предизвика достатъчно имунен отговор, за да осигури някаква защита срещу нова инфекция, заяви Джонсън. Има много въпроси за това колко дълго ще продължи имунитетът, каза Тумбан. Например, тялото поддържа имунитет срещу коронавирусите, които причиняват обикновената настинка само за година или две, каза той. И винаги има възможност новият коронавирус да мутира, докато се движи през популациите, превръщайки се във версия, която вече изложената имунна система не може да разпознае.

„Предизвикателството е колко бързо това мутира?“ - каза Джонсън.

Необходими са повече последващи проучвания, за да се разбере възстановяването от COVID-19, каза Джонсън. Лицата в изследването от Ухан са били на сходна възраст и здравословен статус и никой не е имал тежко заболяване от COVID-19.

Бъдещите изследвания също трябва да разгледат вирусни натоварвания в белите дробове, каза Тумбан. Тампон за гърло улавя вируса само от горните течения на дихателните пътища, но вирусът се прибира в дълбочина в белите дробове. Вземането на проби от белите дробове е по-инвазивна процедура, включваща промиване на течност през алвеолите (малки въздушни торбички в белите дробове) и тестване на тази течност за вирусни частици, каза Тумбан. Все пак изследването предполага, че е важно дългосрочното наблюдение на възстановените пациенти и техните контакти.

"Една седмица или две седмици след това количеството на вируса в кръвта или белите дробове ще достигне по-висока концентрация, така че човекът да може да го предаде на други хора?" - каза Тумбан. "Това е нещо, което все още не знаем."