Откриването на живот отвъд Земята може би просто е светият граал на науката. И въпреки че все още не сме намерили доказателства за малки зелени мъже или петна от бактерии, астрономите продължават да търсят неуловими признаци на живот.
Нова стратегия може да помогне на астрономите да се насочат по-добре към интелигентния живот на извънземните. Майкъл Гилън, от университета в Лиеж в Белгия, предлага подход, който да наблюдава регионите на близките звезди за търсене на междузвездни комуникационни устройства.
Най-разпространеният метод в търсенето на извънземна интелигентност (съкратено SETI) е използването на гигантски радиоактивни ястия за сканиране на звездите, слушане за възможни слаби сигнали, идващи от далечни цивилизации.
Въпреки че институтът SETI работи усилено от 1959 г., ние все още не сме получили сигнал. Но това не означава, че сме сами или че трябва да спрем да търсим.
Дори и без потвърден извънземен сигнал, повечето астрономи биха спорили, че последните открития силно затвърдиха хипотезата, че извънземният живот може просто да бъде в изобилие във Вселената. С помощта на космическия телескоп Kepler научихме, че планетите са изобилни по целия Млечен път. Тъй като повечето звезди имат поне една планета, е възможно някои от тези планети да имат подходящи условия за живот.
Така че защо не открихме интелигентен интелигентен живот? Защо имаме този страхотен Ферми Парадокс - явното противоречие между високата вероятност за съществуване на извънземни цивилизации и липсата на контакт с такива цивилизации?
Една хипотеза за обяснение на известния парадокс на Ферми е, че самовъзпроизвеждащите се сонди можеха да изследват цялата Галактика, включително нашата Слънчева система, но просто още не сме ги открили. Саморепликираща се сонда е изпратена до близката планетарна система, където ще изкопава суровини, за да създаде реплика на себе си, която след това да се насочи към други близки системи, като продължава да се репликира по пътя.
Докато нашата собствена технологична цивилизация е на по-малко от двеста години, ние вече изпратихме роботизирани сонди до голям брой тела в нашата Слънчева система и извън нея. Нашата най-отдалечена сонда - Вояджър 1, току-що го направи в междузвездното пространство. Но това отне над 40 години.
„Все още сме далеч от възможността да изградим действително самовъзпроизвеждащ се междузвезден космически кораб, но само защото нашата технология не е достатъчно зряла и не поради очевидно физическо ограничение“, казва д-р Гилън пред Space Magazine.
Въпреки че в момента не можем да изпращаме самовъзпроизвеждащи се сонди до най-близките звезди за разумен период от време, нищо не изключва това като достъпен бъдещ проект или проект, вече завършен от извънземен интелигентен живот.
Това проучване предлага освен това сондите от съседни звездни системи да могат да използват звездите, които обикалят около тях като гравитационни лещи, за да общуват ефективно помежду си.
Координацията на сондите за изследване на Галактиката би била много неефективна, освен ако те нямат възможност да комуникират директно помежду си. Огромността и структурата на Млечния път прави това на пръв поглед невъзможно. По времето, когато сигнал достигне много далечна звезда, той ще бъде силно разреден.
Всяка звезда обаче е достатъчно масивна, за да огъва и усилва светлината. Този процес, гравитационното лещиране, е изключително мощен. „Това означава, че Слънцето (и всяка друга звезда) е антена, много по-мощна, отколкото някога бихме могли да изградим“, казва д-р Гилън.
Въз основа на този метод междузвездните комуникационни устройства ще съществуват по линията, която свързва една звезда с друга. Вече знаем точно къде да търсим и дори къде да изпращаме съобщения.
Може ли тази нова идея да предостави нова мисия за SETI?
„Отрицателният резултат не би ни казал много“, обяснява д-р Гилън. „Но положителен резултат би представлявал едно от най-важните открития на всички времена.“
Документът е приет за публикуване в Acta Astronautica и е достъпен за изтегляне тук.
