Метеоритите и астероидите от вътрешната слънчева система биха могли да са отговорни за съхраняването на Земята от скъпоценни метали, като платина и иридий, донесени на нашата зараждаща се планета през периода на късното тежко бомбардиране, преди около 4 000 милиона години. Герхард Шмид от Университета в Майнц, Германия, изчисли, че около 160 метални астероиди с диаметър около 20 километра биха били достатъчни, за да осигурят концентрациите на тези метали, известни като високо сидерофилни елементи (HSE), открити в земната кора. „Ключов въпрос за разбирането на произхода на планетите е знанието за изобилието на HSE в кората и мантията на Земята, Марс и Луната. Открихме забележително еднакви разпределения на изобилие от HSE в нашите проби от горната кора на Земята. Сравнението на тези стойности на HSE с метеоритите категорично подсказва, че те имат космохимичен източник “, казва Шмид.
Шмид и неговите колеги прекараха последните 12 години в анализ на концентрациите на HSE в местата на въздействие на метеорита по целия свят, както и в пробите от земната мантия и кора. В допълнение, той е сравнил данните от Земята с данни от ударни бреки от Луната, донесени от мисиите Аполон и марсиански метеорити, за които се смята, че са образци от мантията и кора на Марс.
С формирането на Земята тежките елементи, включително HSE, които присъстваха, потъваха, за да образуват богато на желязо и никел метално ядро. HSE бяха добавени отново по-късно от метеоритни въздействия, създавайки фурнир от материал върху земната повърхност след образуването на ядрото, около 20-30 милиона години след натрупването на планетата. Това би могло да се случи при сблъсъка с удар с размер на Марс, довел до образуването на Луната.
Въпреки това, Шмит вярва, че метеоритите, отговорни за елементите на HSE на Земята, са метеорити от желязо или каменна желязо, които съвпадат с теоретичните предсказания на астероидите, образувани в района на Меркурий-Венера на нашата Слънчева система.
Различните класове метеорити имат характерни елементарни съотношения на HSE, които показват къде в Слънчевата система са се образували. Хондритите са каменисти метеорити, които представляват девствения материал от ранната Слънчева система, и метеоритите от желязо или камък-желязо, които са фрагменти от по-големи астероиди, които са имали достатъчно вътрешна топлина в миналото, за да образуват разтопена метална сърцевина. Те най-вероятно биха се образували във вътрешната слънчева система.
Съотношенията на HSE, открити в земната кора, имат много по-голяма прилика с метеоритите от желязо или каменна желязо и Шмид смята, че тези метеорити са дошли от вътрешната слънчева система.
Има проблем обаче. От 175 известни ударни кратери върху Земята са намерени останки от снаряди за около 40 и нито един от тези метеорити не е идентифициран като образуван в района между Меркурий и Венера.
Интригуващо е, че някои от марсианските метеорити, открити в Антарктида, които вероятно представляват проби от марсианската кора, също имат стойности на HSE, които наподобяват групи от железни метеорити и каменисти ютии, което предполага, че подобен процес се е състоял и на Марс.
Също така, първият метеорит, открит на Марс от марката за проучване на Opportunity през 2005 г., беше желязо
метеорит.
Д-р Шмид представи своите открития на Европейския конгрес за планетарни науки в Мюнстер в понеделник, 22 септември.
Източник: Прессъобщение на Европейската конференция за планетарни науки
