Готови ли са американските общности и болници да приемат COVID-19?

Американските здравни служители предупредиха, че страната може да се насочи към пълноценно огнище на новия коронавирус. Американците трябва да предприемат действия, за да защитят себе си и своите общности срещу разпространението на вируса, заявиха служители.

В предишна статия Live Science разговаря с експерти какво могат да направят хората, за да се подготвят за предстоящо огнище на болестта, наречено COVID-19, причинено от този нов вирус. (Самият вирус е известен като SARS-CoV-2.) Но какво можем да очакваме да чуем от здравните и правителствените служители, ако огнището ескалира тук? И по-важното - колко лошо смятаме, че може да се получи епидемията?

Как общностите могат да се подготвят

Досега стратегията на САЩ за защита на жителите срещу COVID-19 е съсредоточена върху ограничаване: забавяне на разпространението на вируса чрез идентифициране на заразени хора и ограничаване на контакта им с други хора. Тези мерки включват изолиране на хора с потенциални и потвърдени инфекции, проследяване и наблюдение на близките им контакти и ограничаване на пътуването до и от Китай - по-специално провинция Хубей, тъй като огнището е възникнало там.

Сега сериозните огнища извън Китай повишиха „нивото на очакване, че ще имаме разпространение на общността тук“ в САЩ и това вирусно предаване ще се разгърне бързо, д-р Нанси Месонние, директор на Центровете за контрол и превенция на заболяванията ( CDC) Национален център за имунизация и респираторни заболявания, каза на брифинг във вторник (25 февруари).

На този етап „общностите и юрисдикцията на всички нива трябва да мислят за това как да се справят с широко разпространеното предаване на общността“, казва Джош Мишо, асоцииран директор за глобална здравна политика към Фондация за семейство Кайзер във Вашингтон. На ниво общности местните служители ще трябва да съставят набор от гъвкави протоколи, които бизнесът, училищата, домакинствата и отделните лица трябва да следват, за да ограничат разпространението на вируса и да разпространят най-новата информация, каза той.

Тези мерки могат да включват закриване на училища и отмяна на големи групови събирания в райони с голям брой случаи, заяви Мишо. "Това решение може да се срине бързо, в зависимост от епидемиологията на огнището в дадено място", добави той. Училищата трябва да обмислят разделянето на учениците на по-малки групи или затварянето и използването на „интернет базирано телешко обучение“, каза Месонние в брифинг на 25 февруари.

По подобен начин CDC препоръчва предприятията да насърчават болни служители да остават вкъщи от работа, да заменят личните срещи с видео или телефонни конференции и да увеличат възможностите за работа. Ако хората продължават да влизат в работа, работните пространства и общите уреди трябва да се почистват редовно, а служителите трябва да практикуват добра хигиена на ръцете и „етикет на кашлица и кихане“, посочва агенцията. Служителите трябва също да уведомят своя ръководител дали член на домакинството им се е разболял и трябва да следват указанията на CDC, за да определят дали самите те трябва да бъдат тествани за вируса.

Болниците може да се наложи да преценяват пациентите по различен начин, да добавят повече телездравни услуги и да забавят елективната хирургия, каза Месонние във вторник. Тъй като все повече хора докладват на болници с възможни случаи на COVID-19, заведенията могат да помолят тези пациенти да влязат през отделна врата, заяви д-р Амеш Адала, експерт по инфекциозни заболявания в Центъра за здравна сигурност на Джонс Хопкинс в Балтимор. Болниците може също да трябва да увеличат достъпа на лекарите до симптоматично лечение като анти-треска и лекарства против гадене, така че лекарите могат да имат тези лечения на ръка, за да предписват на заразени пациенти, добави Adalja.

Колко лошо може да се получи?

Към този момент американските здравни служители са установили 60 случая на COVID-19 в САЩ - но истинският брой на случаите може да бъде по-голям, каза Adalja. "Нямаше нищо, което наистина да попречи да се смеси с нашия сезон на настинка и грип", което означава, че някои хора с леки случаи може би са объркали заболяването си за нещо по-светско, като обикновената настинка, каза той. Дори хората да са посетили здравно заведение, диагностичните тестове са толкова ограничени, че много случаи вероятно са пропуснати; пълният обхват на епидемията ще се разкрие, когато станат достъпни повече тестове, каза той.

"Ако не сме в състояние да задържим линията през следващата седмица или две, ще започнете да наблюдавате много повече случаи", казва д-р Джордж Ръдърфорд, професор по епидемиология и биостатистика в Калифорнийския университет, Сан Франциско.

В съвременната история епидемията от грип през H1N1 през 2009 г. вероятно е най-добрият пример за това, което може да се случи в САЩ през следващите седмици, което означава, че нефармацевтичните интервенции като закриване на училища и ограничения за пътуване могат да бъдат приложени в цялата страна, каза Adalja. Това каза, че грипът и COVID-19 са значително различни заболявания и докато научаваме повече за това как се развива новата болест при различните хора, нашата стратегия за смекчаване може да се промени съответно, добави той.

Например заразените деца в училищата често изострят огнищата на грип в техните общности, действайки като вирусни вектори, които разпространяват инфекцията в много семейства наведнъж. "Не знаем дали това е напълно с коронавирус", каза Адаля. Ако децата не разпространяват болестта ефективно, продължителните закривания на училищата "може да не са гарантирани", но отново това остава да видим, каза той.

Изглежда малко вероятно САЩ да прибегнат до масови карантини на цели градове, като тези, наблюдавани в Китай, заяви Мишо. "Мащабът на тези усилия е безпрецедентен ... и не е традиционен подход за ограничаване", каза той. "В малък мащаб", като карантината за кариерен кораб "Diamond Princess", при която много хора, хванати в борда, се заразиха, "можете да видите как това може да се обърка", добави той.

Готови ли сме?

Макар да се сблъскваме с потенциално огнище може да бъде обезсърчаващо, Ръдърфорд каза, че според него „ние сме толкова подготвени, колкото можем да бъдем без ваксини или терапевтици“. Докато се подготвяме за епидемия по други начини, учените по целия свят ще продължат да изучават болестта и да разработват лекарства.

За съжаление, САЩ изостава ужасно при тестването на хора за COVID-19, съобщи по-рано Live Science. Понастоящем само пет държавни здравни ведомства имат възможност да тестват за вируса, заедно със самия CDC, и пациентите трябва да отговарят на строги критерии, преди да бъдат тествани, което може да попречи на хората с леки случаи да бъдат диагностицирани. Нещо повече, в случай, че много хора се заразят всички наведнъж, здравната система на САЩ просто няма да има капацитет да се грижи за всички тях, каза Мишо.

"На Земята няма болнична система, която да е подготвена за масовия приток на случаи, ако броя на случаите достигне нивата на Ухан - навсякъде", каза той. (Първоначално огнището е започнало в китайския град Ухан, където хиляди случаи са възникнали в бърза последователност.) Нефармацевтичните интервенции, като доброволни карантини и закриване на училища, са от критично значение за забавяне на разпространението на вируса и предотвратяване на претоварването на болниците, казва CDC , Ако са залети с прекалено много случаи на COVID-19, здравните работници няма да могат да се грижат адекватно за тези със заболяването или други, които идват в болницата с различни заболявания.

Въз основа на това, което знаем за вируса досега, обаче, много хора могат да се разболеят от лека форма на заболяването и да не се нуждаят от хоспитализация, каза Adalja.

"Дори и да имаме пандемия, това всъщност не казва нищо за тежестта", каза той. Здравните служители все още не са обявили огнището за така наречената пандемия, тъй като все още не виждаме устойчива общност, разпространена в множество страни по света. Ако епидемията ескалира до пандемични нива, обаче, настоящите проучвания предполагат, че по-голямата част от случаите ще бъдат леки, каза Адала. Всеки случай, колкото и да е лек, ще бъде „разрушителен“ за живота на хората, но самата пандемия „няма да бъде катаклизмична“, каза той.