На 12 април 1961 г. първото човешко същество се освободи от гравитационната връзка със Земята и обиколи планетата.
Въпреки че повечето хора са запознати с американските астронавти на Аполон, които са ходили на Луната, какво е било необходимо, за да стигнат до там, и „Едната малка стъпка…” на Нийл Армстронг, по-малко хора са запознати с Юри Гагарин, съветския космонавт, който е първият човек в космоса. Той обикаля около Земята в своя космически кораб "Восток 1" за 108 минути.
По това време Гагарин стана международна знаменитост. Той получи най-високата чест на СССР - Героя на Съветския съюз. Доста чест и доста постижение за някой, който като дете оцеля на нацистката окупация на Русия, като живееше в мъничка кална колиба с онези членове на семейството му, които не бяха депортирани за робски труд от германците.
Космическата надпревара между САЩ и СССР беше в разгара си в момента на полета на Гагарин и само един месец след историческото пътуване на Гагарин американският астронавт Алън Шепард достигна космическо пространство. Но пътуването на Шепърд беше само 15-минутен под орбитален полет.
Гагарин има само един космически полет на своя кредит, на борда на Восток 1 през 1961 г. Той обаче служи като резервен екипаж за мисията "Союз 1". Гагарин е бил тестов пилот, преди да стане космонавт и загива, докато пилотира изтребител Миг-15 през 1968 година.
Космическото пътуване в нашата епоха е пълно с „първи“. Това е естеството на нашето време. Но може да има само един първи човек, който да напусне Земята и това постижение ще отекне във вековете. Сега в космоса влизат десетки хора. Техните постижения са впечатляващи и заслужават признание.
Но този ден принадлежи на Юрий Гагарин.
