Лесно е да забравите, че Антарктида технически е пустиня, докато не я видите без сняг.
Нова двойка сателитни снимки, споделени от Земната обсерватория на НАСА, прави тази ярка реалност ясна като лед. Сателитът на НАСА Landsat-8 щракна двете изображения на остров Орел (малък остров край северозападната част на Антарктида) на 4 и 13 февруари 2020 г., като настъпи период на рекордно високи температури в най-южния континент. Между двете изображения изчезна значително количество ледников остров на острова, разкривайки огромни откоси от безплодната кафява скала отдолу.
Според глациологът Маури Пелто, професор по наука за околната среда в колежа Никълс в Масачузетс, островът е загубил около 20% от сезонното си натрупване на сняг само за няколко дни.
"Виждате такива видове събития на стопяване в Аляска и Гренландия, но обикновено не в Антарктида", казва Пелто пред НАСА.
Стопилката съвпадна с не една, а две рекордно високи температури, регистрирани на Антарктида този месец. На 6 февруари изследователска станция на северния ръб на Антарктическия полуостров (пръстът на сушата на северозападния връх на континента, най-близо до Южна Америка) регистрира нова рекордно висока температура от 64,9 градуса по Фаренхайт (18,3 градуса по Целзий) - надминавайки предишният рекорд от 17.5 C (63.5 F), поставен през март 2015 г.
Дни по-късно, на 9 февруари, изследователите на близкия остров Сиймур видяха, че техните термометри удрят 69,75 F (20,75 ° C), като поставят още едно високо ниво за континента. (За сравнение, това е приблизително същата температура, отчетена в Лос Анджелис, в същия ден. Балми!)
Както показват новите изображения, тези високи температури са причинили значително топене на близките ледници. Според Пелто, Островът на орлите загуби близо 1 квадратна миля (1,5 квадратни километра) снежна вана до горещината, създавайки няколко големи водоема с ярко синя стопилка в центъра на острова.
Въпреки че всеки сезон има своя връх, това лято беше особено топло за Антарктида, каза Пелто. Континентът вече е наблюдавал две топлинни вълни през този сезон - една през ноември 2019 г. и една през януари 2020 г. - напомняйки ни, че значителни събития на стопяване като тези стават все по-чести, тъй като глобалното затопляне продължава непроверено.
