Най-големият скок на Starhopper беше и последният му.
Първият прототип на SpaceX за него Коланизиращ Марс превозно средство Starship стартира последния си тестов полет днес (27 август), издигайки се на няколкостотин фута от земята в съоръжението на компанията в малкия град в Южна Тексас Бока Чика.
Starhopper се оттегли малко след 18:00. EDT (2200 GMT; 17:00 местно тексаско време), достигна височина на задържане и след това полетя настрани, за да докосне града до отделна близка площадка за кацане. Целият полет продължи само 57 секунди.
„Поздравяваме екипа на SpaceX !!“ Изпълнителният директор на SpaceX Елон Мъск написа в Twitter веднага след полета.
Изображение 1 от 7
Изображение 2 от 7
Изображение 3 от 7
Изображение 4 от 7
Изображение 5 от 7
Изображение 6 от 7
Изображение 7 от 7
Таванът за днешния полет беше 150 метра (около 500 фута), основателят на SpaceX и изпълнителен директор Елон Мъск каза чрез Twitter тази седмица. Това ограничение е наложено от Федералната авиационна администрация на САЩ, която предоставя лицензи за изстрелвания и тестови полети.
И така, днешният скок беше доста по-висок от трите предишни излитания на Starhopper от Terra firma. Първите две, проведени в началото на април, дадоха почти всяко разделяне между плавателния съд и земята; И двата пъти Starhopper беше свързан за безопасност. Прототипът беше първи отприщи на 25 юли; превозното средство се издигна на около 20 фута в небето на Тексас.
Днешният полет първоначално беше планиран да се проведе вчера (26 август). Но този опит беше прекъснали точно преди да живеятвероятно поради проблем с запалването на двигателя на Raptor на Starhopper, каза Мъск. Можете да гледате пълното 30-минутно преиграване на уеб предаване на SpaceX по-долу.
Starhopper се задвижва от един-единствен Raptor, двигателят от следващото поколение, който SpaceX разработва за използване на Starship и неговия гигантски ракетен партньор, Super Heavy. 100-пътнически Starship ще има шест Raptors, а Super Heavy ще спортува 35, като в ракетата ще има място за още две, каза Мъск.
Тези числа обаче могат да се променят. Предприемачът-милиардер обеща да актуализира дизайна на Starship скоро след последния полет на Starhopper.
Сега Starhopper връчва юздите на тестовия полет на два орбитални прототипа, които SpaceX нарича Starship Mk1 и Mk2. Компанията изгражда Mk1 в Бока Чика и Mk2 на Космическото крайбрежие на Флорида, като мотивира, че малко вътрешнофирмено състезание ще подобри окончателния дизайн на Starship.
Както Mk1, така и Mk2 ще се захранват от поне трима Raptors, каза Мъск. Тестовите изстрелвания на тези прототипи ще проправят пътя за оперативни полети на Starship, които могат да започнат още през 2021 година.
Тези първи няколко търговски лифта вероятно ще окажат сателити за комуникация. Но първото пътуване с пътници може да последва скоро след това; Японският милиардер Юсаку Маезава е резервирал полет на звезден кораб около Луната, като целева дата на изстрелване е 2023 година.
Мисиите на Марс ще бъдат следващите, ако всичко върви по план. Всъщност, това е крайната цел на SpaceX; Мъск неведнъж е казвал, че е основал компанията през 2002 г. предимно, за да помогне на човечеството да колонизира Червената планета и да се превърне в мултипланет.
Летните дни на Starhopper може да се направят, но упоритите прототипи ще бъдат преназначени, вместо да бъдат поставени на пасище.
"Да, последен полет за Hopper. Ако всичко върви добре, той ще се превърне във вертикален тестов стенд за Raptor", Мъск каза чрез Twitter в събота.
- Звездният кораб на SpaceX и ракетата Super Heavy Mars в снимки
- Вижте еволюцията на ракетите на SpaceX в снимки
- Raptor Engine на SpaceX постига ниво на мощност за стартиране на Starship
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
