Данните от радарното проследяване, събрани по време на пускането на Delta II на космическия кораб MESSENGER по-рано този месец, предоставят обещаващи резултати, които могат да са от полза за програмата на космическите совалки на НАСА и връщането на полета на Discovery.
Двойка радари, инсталирани в космическия център на Кенеди на НАСА, Флорида, на обект северно от канала Хауловер проследява фазата на изстрелване на Делта II, включително отделяне на деветте твърди ракетни усилватели и джетсин на първия етап и обтегането на полезния товар, "Нос" на ракетата, която защитава космическия кораб MESSENGER по време на изстрелването.
„Този тест беше доста успешен за нас в доказването на концепция“, заяви ръководителят на проекта НАСА Тони Грифит. „Използването на широколентови и доплерови радари с висока разделителна способност ни позволява да наблюдаваме почти всички възможни отломки по време на изкачване и означава, че можем да наблюдаваме космическия совал без да се ограничава видимостта, облачното покритие и тъмнината.“
По-важното е, че тандемните радари "видяха" - в значителни подробности - лед, хвърляне от първия етап на Делта, изхвърляне на гърлото на твърдите ракетни усилватели на дюзата и съдържанието на техните изпускателни газове. Това са нормални събития за стартиране на Delta. За Програмата за космически совалки тестът показа, че радарите, работещи заедно, са ефективни за визуализиране на елементите на превозното средство с висока разделителна способност и възможност за постигане на бърза интерпретация на изображенията за първоначален анализ на данни след старта на совалката.
Антените са били заети на НАСА от USNS Pathfinder, кораб за апаратура на ВМС на САЩ. Широколентовата радиолокационна антена с диаметър 30 фута и по-малката доплерова радара X-лента работиха заедно, за да представят Делта в полет. Военноморските сили управляваха радарите за НАСА по време на изстрелването на MESSENGER. НАСА отговаряше за анализа на изображенията.
„Това се оказа успешно и взаимно изгодно партньорство с ВМС, което ще продължим“, каза Грифит.
По-късно тази есен на този сайт ще бъде инсталиран широколентов радар с диаметър 50 фута за подобно приложение за връщане към полет и за използване от ВМС. Радарът се премества в KSC от военноморската станция Roosevelt Roads в Пуерто Рико.
Радарите, използвани за теста, се връщат към Pathfinder на USNS, въпреки че радарът на C-честотната лента, използван в този тест, може да се върне като резервно копие за Завръщане в полет, ако е налице от ВМС. НАСА оценява поръчката на два доплерови радара X-лента за използване на кораби с нисък размер, включително един от корабите за извличане на твърди ракети.
Оригинален източник: NASA News Release
