Изследователите на НАСА току-що завършиха полети на научна мисия над Гренландия и околните морета, събирайки данни за разпределението и дебелината на леда с лазерния висотомер MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar), монтиран в носа на самолет ER-2. С безпрецедентната способност на MABEL да открива отделни фотони, изследователите ще могат още по-точно да определят как се държат арктическите ледени покривки в променящия се климат.
В същото време дойдоха новини от изследователи от Вашингтонския университет, които са завършили проучване, финансирано от НАСА и НСФ за огромните ледници на острова, обхващащи десетгодишен период. Това, което те откриха, е, че ледниците са се увеличавали със скорост около 30% през последните десет години - което всъщност е по-малко от предвидените по-ранни проучвания.
„В някакъв смисъл това повдига толкова много въпроси, колкото отговаря. Това показва, че има много променливост ", казва Ian Joughin, глациолог в лабораторията за приложна физика на UW и съавтор на статията, публикувана на 4 май в Science.
Предишни изследвания сочат, че топящите се ледници на Гренландия могат да допринесат до 19 инча за покачване на глобалното морско равнище до 2100 г. Но поведението на огромните ледени полета на Гренландия и ледниците, изтичащи океана, все още не е проучено подробно. Въз основа на това ново проучване изходящите ледници не са ускорили толкова, колкото се очакваше.
Все пак ледниците за източване на океан (a.k.a. морски край) се движат много по-бързо от техните наземни колеги, а изследователите на UW са установили, че скоростта им сте нараства средно - до 32% в някои райони.
Екипът осъзнава, че проучването може просто да не е спазило достатъчно дълъг период от време. (В крайна сметка това са ледници!)
"Има предимството, че тази 10-годишна времева серия е твърде кратка, за да разберем наистина дългосрочното поведение, така че все още може да има бъдещи събития - преломни точки, които биха могли да доведат до увеличаване на увеличаването на скоростта на ледника", казва Ian Howat, асистент по земни науки в Охайоския държавен университет и съавтор на статията. „Или може би някои от големите ледници на север от Гренландия, които все още не са показали някакви промени, могат да започнат да се ускоряват, което значително ще увеличи скоростта на покачване на морското равнище.“
Какво изследователите не го направи Намери е някакво доказателство, че скоростта на потока се забавя. Въпреки че истинската степен на въздействието на леда на Гренландия върху бъдещото повишаване на морското равнище може да не бъде предсказуемо неоправдано до сантиметъра или сантиметра, дори при текущата наблюдавана скорост a принос от 4 или повече инча до края на века все още е много голяма възможност.
Междувременно данните, събрани от научните полети на MABEL през последните четири седмици, ще бъдат използвани за калибриране на спътника за наблюдение на лед от следващото поколение на НАСА, IceSat-2, планиран за изстрелване през 2016 г. Веднъж в орбита, IceSat-2 ще осигури още повече подробен поглед върху сложното поведение на ледените покривки на нашата планета.
Прочетете повече в съобщението на UW News тук.
