Не е тайна, че растежът на Китай през последните няколко десетилетия се отразява в космоса. Освен нарастващата икономическа мощ на страната и международното влияние, тя постигна и много впечатляващи стъпки по отношение на космическата си програма. Това включва развитието на ракетното семейство „Long March“, разполагането на първата им космическа станция и китайската програма за лунно проучване (CLEP) - aka. програмата на Чанг
Като се има предвид всичко това, човек не би се изненадал да научи, че Китай има някои големи планове за 2018 г. Но както обяви China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) миналия вторник (на 2 януари 2018 г.), те възнамеряват да удвоят броя на Изстрелванията, които те проведоха през 2017 г. Общо, CASC планира да монтира над 40 изстрелвания, които ще включват завръщането в полет на дългите 5 март, мисията Chang'e 4 и разполагането на множество сателити.
През 2017 г. Китай се надяваше да извърши около 30 изстрелвания, които ще се състоят от пускането на нов товарен кораб Tianzhoui-1 в космическата лаборатория Tiangong-2 и разполагането на 5-те лунни мисии за връщане на проба Чанг. Последната мисия обаче беше отложена, след като ракетата „Long Long 5 March“, която щеше да я пренесе в космоса, се провали по време на изстрелването. Така че мисията на Чанг 5 се очаква да стартира през следващата година.
Това неуспешно изстрелване също отблъсна следващия полет на Дългия 5 март, който беше извършил моминския си полет през ноември 2016 г. В крайна сметка Китай затвори годината с 18 изстрелвания, което е четири по-малко от националния рекорд, поставен през 2016 г. - 22 изстрелвания. Той също е на трето място след САЩ с 29 изстрелвания (всички от които бяха успешни) и 20 старта на Русия (19 от които бяха успешни).
Стремеж да не бъде изоставен отново, CASC се надява да направи 35 изстрелвания през 2018 г. Междувременно, China Aerospace Science Industry Corporation (CASIC) - изпълнител по отбраната, производител на ракети и сестра компания на CASC - ще извърши редица мисии през нейното дъщерно дружество ExPace. Те ще включват четири изстрелвания на ракети Kuaizhou-1A за една седмица и първоначалния полет на по-голямата ракета Kuaizhou-11.
В допълнение, Landspace Technology - базираната в Пекин частна аерокосмическа компания - също се очаква да дебютира своята ракета LandSpace-1 тази година. През януари 2017 г. Landspace подписа договор с базирания в Дания производител на сателити GOMspace, който стана първата китайска компания, разработила свои собствени търговски ракети, които ще предоставят услуги на международния пазар.
Но разбира се, най-важните моменти на стартирането на тази година ще бъдат връщането на дългите 5 март в експлоатация и стартирането на мисията на Чанг 4. За разлика от предишните мисии на Чанг, Чанг 4 ще бъде първият опит на Китай да направи лунна мисия, която включва меко кацане. Мисията ще се състои от реле орбитър, кацател и ровер, чиято основна цел ще бъде изследване на геологията на басейна Южен полюс-Айткен.
От десетилетия този басейн е източник на очарование за учените; и през последните години множество мисии потвърдиха съществуването на воден лед в региона. Определянето на степента на водния лед е един от основните фокуси на компонента на мисията на роувър. Въпреки това, землището ще бъде снабдено и с алуминиев калъф, пълен с насекоми и растения, които ще тестват ефектите на лунната гравитация върху земните организми.
Тези проучвания ще играят ключова роля в дългосрочните планове на Китай за монтиране на екипирани мисии до Луната и възможното изграждане на лунен пост. През последните години Китай посочи, че може да работи с Европейската космическа агенция за създаването на този аванпост, който ESA определи като „международно село на Луната“, което ще бъде духовен наследник на МКС.
Предлаганото стартиране на Дългия 5 март също се очаква да бъде голямо събитие. Като най-голямото и мощно изстрелване на Китай, тази ракета ще бъде отговорна за изстрелването на тежки спътници, модули на бъдещата китайска космическа станция и евентуалните междупланетни мисии. Те включват екипирани мисии до Марс, които Китай се надява да установи между 2040-те и 2060-те.
Според GB пъти, не бяха разкрити подробности за завръщането на дългите 5 март в полетната мисия, но очевидно има индикации, че тя ще включва големия сателитен автобус Dongfanghong-5 (DFH-5). Освен това не се споменава кога Дългият март 5В ще започне да провежда мисии до Ниска земна орбита (LEO), макар че това остава възможност за 2018 или 2019 година.
Други очаквани забележителни мисии включват разполагането на повече от 10 спътника на GNSS Beidou - които са основно китайската версия на GPS сателити - до средни земни орбити (MEO). Редица други спътници ще бъдат изпратени на орбита, като се започне от наблюдението на Земята и океана до метеорологичните и телекомуникационните спътници. Като цяло, 2018 г. ще бъде много натоварена за китайската космическа програма!
Едно от отличителните белези на съвременната космическа ера е начинът, по който възникващите сили участват, както никога досега. Това разбира се включва Китай, чието присъствие в космоса отразява техния възход по отношение на глобалните въпроси. В същото време, Индийската организация за космически изследвания (IRSO), Европейската космическа агенция, JAXA, Канадската космическа агенция, Южноафриканската космическа агенция и много други също усещат присъствието си.
Накратко, космическото изследване вече не е провинция на две големи суперсили. И в бъдеще, когато екипираните междупланетни мисии и (кръстосани пръсти!) Създаването на колонии на други планети стане реалност, това вероятно ще доведе до огромна степен на международно сътрудничество и публично-частни партньорства.
