Всъщност по-скоро е така 3,5 пъти теглото им в злато, според днешната пазарна стойност ... и експерти по метеорити от SETI и Центъра за космически полети Маршал на НАСА.
През дневните часове на 22 април 2012 г. от цялата северна централна част на Калифорния дойдоха съобщения за изключително ярка огнена топка - описана като „блестяща искрица“ - и съпътстваща силна експлозия. Скоро бе установено, че това е резултат от метеороид с размерите на миниван, влизащ в атмосферата и се разпада. По-късно беше изчислено, че обектът тежи около 70 метрични тона и се взривява с 5-килограмова сила.
Прочетете повече за събитието с калифорнийски огън тук.
Над хиляда ловци на метеорити се промъкнаха в района, търсейки следи от останките на космическия посетител. След няколко дни са намерени и съобщавани няколко парчета от метеорита от пет индивида, като се добавят общо 46 грама.
Тези части могат да струват над 9 000 долара, според Бил Кук от Метеороидния офис на околната среда на НАСА в Центъра за космически полети Маршал.
Въз основа на днешния пазар, това е около 3,6 пъти повече от стойността на златото (около 1660 долара за тройунция - 31,1 грама).
Високата стойност се дължи на изключителната рядкост на фрагментите на метеорита. Известно е, че калифорнийската топка е създадена от CM хондрит, вид въглероден метеорит с материални характеристики, подобни на кометите.
Според Франк Маркис, планетарен астроном в Центъра за Карл Саган от института SETI и един от координаторите на екипите за отчитане на метеорита, изглежда, че хондрите на СМ са променени от вода и имат съотношения между деутерий и водород в съответствие с това, което е било измерени в опашките на комети Халей и Хякутаке.
Установено е също, че те съдържат органични съединения и аминокиселини, заемайки хипотезата, че такива метеорити може да са помогнали за снабдяването на ранната Земя със строителните блокове за живот.
Но поради крехкия си състав те също са невероятно редки. Само 1% от познатите метеорити са хондрити на СМ, което прави дори ценната шепа фрагменти, открити в Калифорния, много ценни.
„Това ще бъде едва третият наблюдаван спад на СМ в САЩ, след Crescent, OK, през 1936 г. (78 g) и Murray, KY, през 1950 г. (13 кг)“, казва Маркис пред Space Magazine.
Що се отнася до това, което търсачите ще правят с фрагментите, това зависи изцяло от тях.
„Те могат да ги продадат на eBay или могат да ги дадат на учени… или да направят дарение.“ - каза Маркис.
Просто показва, че всичко това блести наистина не е злато - може да бъде още по-добре.
Прочетете повече в статия на Сара Риърдън за New Scientist и прочетете повече за връзката комета / хондрит тук. И продължаващото търсене на парчета от онова, което сега се нарича "Метеорит на мелницата на сатъра", може да бъде последвано тук и тук.
Най-големият CM хондрит, възстановяван някога, е от падане в Мърчисън, Австралия на 28 септември 1969 г. Общата маса от събраните му фрагменти тежи над 100 кг (220 фунта).
