Докато Сатурн е далеч от нас, учените току-що са намерили начин да направят пътуването до там по-лесно. Нова техника определи позицията на пръстеновия газов гигант до само две мили (четири километра).
Това е впечатляващ технологичен подвиг, който ще подобри навигацията на космическите кораби, а също така ще ни помогне да разберем по-добре орбитите на външните планети, заявиха от лабораторията за реактивни двигатели (JPL).
Забележително е колко много трябва да научим за положението на Сатурн, като се има предвид, че древните са го открили, и това е лесно видимо с просто око. Но казахме, че новите измервания с космическия кораб "Касини" и радиотелескопа "Very Long Baseline Array" са 50 пъти по-точни от предишните измервания с телескопи на земята.
„Тази работа е чудесна стъпка към свързване на нашето разбиране за орбитите на външните планети на нашата Слънчева система и тези на вътрешните планети“, заяви ръководителят на проучването Дейтън Джоунс от JPL.
Още по-интересното е, че учените използват по-добрата информация при постъпването си. Касини започна да използва подобрения метод през 2013 г., за да подобри точността си, когато запали двигателите си.
Това в дългосрочен план води до икономия на гориво - което позволява на космическия кораб да има по-голям шанс да оцелее до края на последното му разширение на мисията, което в момента е 2017 г. (Той обикаля около Сатурн от 2004 г.)
Техниката е толкова успешна, че НАСА планира да използва същия метод за космическия кораб "Юнона", който е на път за Юпитер за пристигане през 2016 година.
Учените се вълнуват от мисията на Касини в момента, защото им позволява да наблюдават планетата и луните й, докато достигне лятното слънцестоене на своята 29-годишна орбита.
Това може, например, да предостави информация за това как се променя климатът на лунния Титан - особено по отношение на атмосферата му и моретата, обвързани с етан / метан, и двете се смята, че са огромни влияещи върху температурата на Луната.
Освен практическите приложения, подобрените измервания на позицията на Сатурн и Касини също дават на учените повече представа за общата теория на Алберт Айнщайн, заяви JPL. Те използват същите техники и ги прилагат при наблюдаване на квазари - галактики, задвижвани от черна дупка - когато Сатурн преминава пред тях от гледната точка на Земята.
Източник: Лаборатория за реактивни двигатели
