Европейската космическа агенция търси да наеме астрономи-аматьори, които да помогнат за охарактеризирането на възможни вторични цели за предстоящата мисия за астероидни рандеву на Хера.
Мисията е Хера, мисията за проучване на астероиди на ESA, която се насочи към астероид 65803 Дидимос по-късно през това десетилетие. Родена от инициативата за оценка на въздействието и отклонението на астероиди отново (AIDA), мисията беше дадена зелена светлина за изграждане и дизайн на последната конференция Space19 +, проведена през ноември 2019 г. в Севиля, Испания. Мисията ще отнеме малко повече от две години, за да достигне Дидимос, който е на 800 метра напречно и обикаля около Слънцето веднъж на всеки 770 дни. Хера също ще носи две мисии 6U кубзат, APEX (изследовател на астероид проспекция) и Juventas, които ще се опитат да кацнат на Дидимос. Японската космическа агенция (JAXA) също може да осигури малък удар. Хера ще провери щетите, нанесени от приноса на НАСА в проекта AIDA - тест за DART астероидно пренасочване DART, който трябва да стартира през юли 2021 г. за въздействие от октомври 2022 г.
Дидимос е известен двоичен астероид с малък спътник с диаметър 170 метра, обикалящ около първичната веднъж на 12 часа. Този спътник беше видян от радара на Аресибо по време на близо 7,2 милиона километра земно преминаване през 2003 г. Дидимос ще направи още по-близък проход на 6 милиона километра близо до Земята през ноември 2123 година.
Призив към астрономите любители
Очаква се Хера да премине няколко други малки световни по време на фазата си на круиз през астероидния пояс. Европейският център за космически операции на ESA (ESOC) състави списък за подбор на потенциални астероиди по маршрута и изследователите търсят да наемат астрономи-аматьори, които да ги наблюдават и помагат да се характеризират преди наблюдението.
„За 2,5-километров астероид, използващ основната астероидна рамкова камера на Хера, ние бихме се стремили към пролетното разстояние от 500 километра“, казва Майкъл Кюпърс (ESA-Hera Project Scientist) в неотдавнашно прессъобщение. "Но близките подходи без истински мухоловки все още са полезни, тъй като позволяват наблюдения на астероиди от ъгли, непостижими от Земята."
Аматьорите са подпомагали мисии в миналото, включително заснемане на звездни окупации на 486958 Arrokoth (neé 2014 MU69) преди новата година на New Horizons New Year's Day 2019. В този случай аматьорските наблюдения обиколиха двата дяла на природата на 486958 Arrokoth преди да летят, отмъщавайки науката за окултиране на отдалечени обекти. Аматьорите проведоха и ключови перихелионни наблюдения за Комета 67П Чурюмов-Герасименко за мисията на Розета на ESA, която беше прекратена, след като тя почива на повърхността на кометата на 30 септемвритата, 2016.
Но проследяването на тези малки космически скали няма да е лесно: най-ярката от седемте астероиди в списъка в кратък списък излезе +15тата величина, в обхвата на само най-големите телескопи в задния двор със светли кофи. От седемте астероиди в кратък списък, само три са добре охарактеризирани измервания на яркостта и скоростта на въртене: там влизат аматьорските наблюдатели.
Седемте цели:
-2,7 километра 10278Вирки
-69330 (1993 HO2)
-4,2 километра114136 (2002 VZ58)
-115401 (SK291 от 2003 г.)
-1,7 километър203894 (2003 FS 116)
-513286 (2006 XG12)
-203276 (2001 RM48)
Това са все трудни цели, слаби обекти, изискващи прецизно проследяване и голяма оптика; най-добрият ви залог е да генерирате прецизни ефемери с помощта на браузъра JPL-Малка база данни, за да фиксирате местоположението на дадения астероид като слаб, бавно движещ се „звезда“ на фона.
Hera ще изстреля през 2024 г. над новата ракета за тежки подемници Ariane-6, вероятно планирана за нейното пускане в експлоатация до края на 2020 г.
Бързо се превръща в „Златната ера на изследване на астероиди“: Мисията на НАСА „Зората“ приключи историческото си проучване на 4 Веста и 1 Церера през октомври 2018 г. Междувременно OSIRIS-Rex на НАСА трябва да извърши маневра за събиране на проби тази година през август на астероид 101955 Bennu, докато мисията Hayabusa 2 на Японската космическа агенция току-що замина астероид 162173 Ryugu за завръщане на Земята със скъпоценния си товар в края на тази година през декември 2020 г.
Сега е чудесен таймето допринася малка част за бъдещето на космическото проучване.
