ESA? S? Машина за откриване? Gaia е проектирана да снима хиляди милиони звезди и стотици хиляди други небесни обекти, така че камерата му ще трябва да бъде нещо наистина специално.
В действителност, когато Гая излезе от космодрума на ESA в Куру във Френска Гвиана, някъде след 2010 г., тя ще носи най-голямата цифрова камера в Слънчевата система. По същество Гая ще изследва всичко във Вселената, на което може да насочи електронните си очи. Докато се върти нежно в орбитата си, на 1,5 милиона километра от Земята, тя ще сканира цялото небе за звезди, планети, астероиди, далечни галактики и всичко между тях.
Целта е да се открият всеки небесен обект до около милион пъти по-блед, отколкото може да види човешкото око. За целта се нуждае от голяма камера. В действителност в Гая ще има 170 отделни камери, облицовани заедно в мозайка, за да регистрират всеки обект, който минава през зрителното поле.
Учените наричат всеки отделен фотоапарат? (CCD). Допълнителен инструмент ще вземе общия брой CCD-та на над 200.
Всеки CCD апарат сам по себе си е основно парче от високотехнологичен комплект, който преобразува светлината в електрически заряд и я съхранява в малки капани, известни като? Пиксели? докато компютърът не прочете тази информация. С около девет милиона пиксела, CCD-ите на Gaia са с между 5 и 10 пъти по-големи от тези, използвани в цифровите камери, които в момента се продават в нашите магазини.
Размерът на всеки CCD представя някои уникални производствени предизвикателства. Дори в най-чистия силиций могат да се появят дефекти. Обикновено с CCD-ите, които се използват в нашите цифрови камери на Земята, може би 20 или повече са произведени от една и съща силициева вафла и едно или две отхвърляния са поносими.
Въпреки това, CCD-те на Gaia са толкова големи, че само две ще се поберат върху всяка силициева пластинка. Така че вероятността от възникване на дефект в CCD Gaia е значителен.
За да подпомогне усъвършенстването на производствения процес, ESA управлява производствена линия за прототип с компанията e2v, която е специализирана в авангардни CCD-та за качествени изследвания. Те са същата компания, която предостави повечето научни CCD-та за орбита на ЕКА в рентгенова обсерватория XMM-Newton.
? За XMM-Newton, e2v предостави 23 CCD-та с качество на полета. Това беше голямо постижение, но за Гая се стремим да летим повече от 200,? казва Александър Шорт, един от CCD специалистите на Gaia в Европейския център за космически технологии и изследвания (ESTEC), Холандия.
След като Гея е в космоса, слънчевата активност като слънчеви изблици и изхвърляне на коронална маса? може да повреди CCD-ите и да замъгли изображенията.
За да се сведе до минимум ефекта от това? Радиационно увреждане? по време на мисията Шорт и неговите колеги работят по екранирането и редица други решения, за да гарантират, че Гая може да се превърне в най-успешната машина за откриване в историята на астрономията.
Оригинален източник: ESA News Release
