Virgin Galactic отваря „Gateway to Space“ за туристически стартира в Spaceport America

SPACEPORT AMERICA, N.M. - Новият дом на Virgin Galactic за туристически полети до суборбитално пространство вече е стартиран.

Компанията за космически полети разкри най-вече завършения интериор на сградата си "Gateway to Space" тук в Космопорт Америка днес (15 август), показващи общински райони, в които пътниците ще се подготвят за полетите си, както и контрола на сектора за космически полети за жилищна мисия.

Напредъкът в тази вътрешна работа "означава, че Gateway to Space на Spaceport America вече е функционално действащ - готов да бъде домакин на останалата част от програмата за тестови полети на Virgin Galactic, преди да посрещне първите си бъдещи астронавти", Virgin Galactic представители заявиха в изявление днес.

"Това е просто един прекрасен, специален ден за нас", каза изпълнителният директор на Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс пред репортери тази сутрин. "Това е просто един наистина важен ден, за да споделим с вас част от напредъка и да обявите готовност за експлоатация."

Маршируване към търговски полет

Космическата система на Virgin Galactic се състои от самолетоносач, наречен WhiteKnightTwo и шестимата пътници SpaceShipTwo космически самолет, WhiteKnightTwo излита от писта, като тегли космическия самолет до надморска височина от около 150000 метра. В този момент SpaceShipTwo се освобождава и ангажира своя ракетен двигател, захранвайки се в суборбитално пространство.

Пътниците на борда на космическия самолет ще изпитат няколко минути безтегловност и ще получат страхотни гледки към Земята срещу чернотата на космоса, преди да се върнат на Земята за кацане на писта.

Понастоящем билет за пътуване на SpaceShipTwo струва 250 000 долара, а над 600 души са депозирали депозит, за да резервират място, заявиха представители на Virgin Galactic.

Компанията е добре в програмата за тестови полети с актуалните итерации на WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo, които са известни съответно като VMS Eve и VSS Unity. единство достигна суборбитално пространство за първи път през декември 2018 г. и го направи отново през февруари тази година, печелейки петима души - пилоти Марк "Forger" Stucky, CJ Sturckow, Дейв Макей и Майк "Sooch" Масучи и главният инструктор по астронавт Бет Моузес - техният търговски крила на астронавтите.

Тези забележителни полети и другите водещи към тях излитаха от въздушното и космическо пристанище Мохаве в югоизточна Калифорния. Но последните фази на тестовата кампания ще бъдат проведени тук, в Ню Мексико.

Наистина, VMS Eve пристигна в Spaceport America по-рано тази седмица и излетя на изпитателен полет тази сутрин (без VSS Unity, който все още е в Mojave).

"В следващите дни екипът ще използва VMS Eve за летене на симулирани мисии за изстрелване на космически кораб, като пилотите и контролът на мисията гарантират, че всички комуникации и координация на въздушното пространство работят както е планирано", пише в блог Mackay, главен пилот на Virgin Galactic пост. „Пилотите ще възпроизведат част от полетния профил на полета на SpaceShipTwo на ниска височина и ще се запознаят с въздушното пространство и забележителностите на Ню Мексико.“

По-късно тази година VMS Eve ще се върне в Калифорния и ще се премести с ферибот VSS единство към новия си дом, добави Маки.

"Когато и двете превозни средства са на мястото си в Ню Мексико, ние ще продължим програмата за тестване на полета на Unity", написа той. "След приключването на тази програма, ще преминем към старта на търговската услуга и ще започнем да прелитаме бъдещите си астронавти в космоса."

Гая и Cirrus

Тези търговски мисии ще използват новия Gateway to Space като техен център.

Virgin Galactic показа два от трите етажа на сградата днес по време на медийно събитие. Първият етаж, наречен Gaia, е социалният център на Gateway; разполага с кафе-бар и други пространства, където членовете на екипа за космически полети могат да си взаимодействат с пътниците и техните семейства.

Цветната схема на Гая е предназначена да допълни и предизвиква пейзажа на пустинята Чихуахуан, който заобикаля Америка от Космодрум, заявиха представители на Virgin Galactic.

„Дизайнът, фокусиран върху Земята, ще осигури подходящо посрещане на тези новообразувани астронавти, които се връщат от Космоса с нова оценка и разбиране на нашата родна планета“, написаха в същото изявление.

Вторият етаж, наречен Cirrus, е декориран в нюанси на сивото и бялото, представящи полета и небето. Cirrus е хъбът за космически полети; Това е домът за контрол на мисията, инструктажът за мисия и пилотния корпус, заявиха представители на Virgin Galactic.

Третият етаж, в който се помещава салонът на астронавтите, все още не е готов. Вътрешните работи там трябва да приключат през следващите няколко месеца, заявиха представители на Virgin Galactic.

В шлюза към Космоса също се помещава хангар в центъра му, който VMS Eve току-що започна да се обажда вкъщи. Това пространство е огромно - достатъчно голямо, за да побере две превозни средства WhiteKnightTwo (които имат размах на крилата от 140 фута или 43 метра) и пет SpaceShipTwos, заявиха представители на Virgin Galactic.

VMS Eve е първото превозно средство WhiteKnightTwo, но VSS Unity имаше предшественик - VSS Enterprise, който се разпадна по време на изпитателен полет с ракетно движение през октомври 2014 г., убивайки пилота Майкъл Олсбъри и рани пилота Питър Сиболд.

Разследващите стигнаха до заключението, че инцидентът е настъпил, защото системата за повторно пускане на Ентърпрайз е била внедрена твърде рано в полета. Virgin Galactic е включил промени в дизайна във VSS Unity и бъдещите SpaceShipTwo превозни средства, за да е сигурно, че това няма да се повтори, заявиха представители на компанията.

• На снимките: VSS Unity Aces на Virgin Galactic 2-ри мощен тестов полет
• Снимки: направете обиколка на Spaceport America
• Amazing Virgin Galactic Launch Video показва Черно небе, Синя Земя

Бележка на редактора: Тази история е актуализирана в 12:20 ч. EDT, за да включва цитат от Джордж Уайтсайдс и други подробности за днешното събитие.

Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.