Костите на девет неолита, открити в пещера в Северна Испания, предполагат, че са били убити и после бити след смърт, при клане, което може би е било причинено от миграцията им в региона преди повече от 7 000 години. Археолозите твърдят, че злобната атака има отличителните белези на "ксенофобски" сблъсък между вражески групи.
Екипът намери скелетите вътре в пещерата в Els Trocs, на планински склон в района на Bisaurri на испанските пиринейски планини. Групи от човешки останки показват, че пещерата е била обитавана от различни групи хора най-малко три пъти през периода на неолита в Югозападна Европа.
Сега археолозите са разгледали най-старите останки на пещерата, които датират от около 5300 г. пр.н.е.
На черепите на петимата възрастни в групата са открити рани на стрели, но не и никъде другаде по скелетите им, което предполага, че всички те са били умишлено застреляни в главата на близко разстояние. Костите също показаха, че всички тела - включително тези на четири малки деца, на възраст между 3 и 7 години - бяха смъртоно смазани с камъни или бухалки след смъртта си.
"Всички възрастни показват фатални наранявания от лъкове и стрели", каза археологът Курт Алт от Дунавския частен университет в Кремс ан дер Донау в Австрия. "Възрастните и децата също проявяват тъпа травма на сила, например по главата, или по ръцете и краката."
Древни миграции
Изследователите смятат, че клането в пещерата Елс Трокс може да е резултат от ескалиращи спорове за земя, добитък или дори жени.
"Можеше да има много възможни мотиви за нападението, като териториалните причини са може би най-вероятните", казва Алт пред Live Science в имейл.
Тестовете показват, че жертвите са били сред първите вълни от заселници, които бавно са проправили път в региона от Близкия изток през хиляди години, може би носейки нови техники за земеделие със себе си.
"Хората показват ДНК профили, типични за неолитните имигранти, които на този етап могат да бъдат много добре разграничени от ДНК на коренните ловци-събирачи", каза Алт.
Генетичните тестове също показаха, че една от възрастните жертви, около 30 години, е баща на една от жертвите на детето - 6-годишно момче.
Неолитно клане
Доказателствата от останките, намерени в пещерата Елс Троки, изглежда предполагат насилие между хора с „възможно различен произход и светоглед“, пишат изследователите.
„„ Конфликтът създава впечатление за ксенофобско действие; типът на агресия предполага сблъсък между вражески групи “, написаха те.
Каменните картини от скалния заслон Les Dogues, на около 140 мили (230 километра) южно от Els Trocs, показват, че хората от неолита „наистина се нападат един друг с такива оръжия“, а не следват ненасилствената „егалитарна етика“, която някога е била теоретизирана да преобладава в неолитни времена.
Сравнително отдалеченото местоположение на пещерата Елс Троки също може да е допринесло за насилието: "Географската ситуация може да бъде причината, поради която участващите групи може да не са се познавали по-рано и следователно да се сблъскат толкова жестоко", каза той.
Но това, което изглежда е случай на древно етническо насилие, може да има уроци в съвременния свят, защото това показва, че хората са разработили механизми за справяне с насилие със спорове.
"В повечето части на света хората живеят спокойно заедно. Имаме и определени механизми за контрол, например чрез организации като ООН", каза Алт. "И има много примери, че когато властите усърдно работят за мирно решение, подобни проблеми могат да бъдат решени."
"Но от друга страна, имаме и две лица - понякога се държим като шимпанзета, но през повечето време се държим така спокойно като бонобо", каза той.
