След тримесечно закъснение космическата совалка Atlantis най-накрая е свален от нос Канаверал в петък, започвайки мисия STS-117. Совалката взриви в 19:38 EDT и достигна орбита само няколко минути по-късно.
Ако всичко върви добре, Atlantis ще прекара следващите 11 дни в орбита, доставяйки нов набор от слънчеви масиви до Международната космическа станция, увеличавайки способността си да генерира енергия. Совалката също превозва посетител на гарата с по-дълъг престой; специалистът по мисия Клейтън К. Андерсън ще остане на борда и Atlantis ще пренесе Суни Уилямс обратно след 6 месеца в космоса.
Дългото закъснение започна още през март, когато причудлива градушка заля външния резервоар за гориво на совалката, като дъвка нежната изолация от пяна. Работниците върнаха совалката до сградата на монтажа на автомобила и я поправиха, преди да я върнат, за да пуснат Pad 39-A.
Atlantis в момента съвпада орбитите с Международната космическа станция и двата космически кораба ще се свържат в неделя.
Оригинален източник: NASA News Release
