Първият етап от частно разработената ракета "Antares" е изправен на новопостроена пускова площадка 0-A в съоръжението за полети Wallops на НАСА по време на ексклузивно сложно турне от Space Magazine. По-късните оперативни полети са от решаващо значение за повторното снабдяване на МКС.
Кредит: Кен Кремер (kenkremer.com)
Вижте фотогалерията на Antares по-долу [/ caption]
Най-мощната ракета, която някога се е издигала близо до големите населени центрове на Източното крайбрежие на Американското крайбрежие, е планирана да взриви скоро от брега на Източна Вирджиния при встъпителния си тестов полет в средата на април.
И Space Magazine направи ексклузивна инспекционна обиколка около частно разработената ракета Antares и пусковия комплекс на NASA Wallops Island само преди дни.
НАСА обяви, че първоначалният полет на търговската ракета Antares от Orbital Sciences е планиран да се извисява в космоса между 16 и 18 април от новоизградената морска пускова площадка, наречена 0-A в Средноатлантическия регионален космически парк (MARS) при полета на НАСА Wallops. Съоръжение във Вирджиния.
Двустепенната ракета "Антарес" е абсолютно основна за плановете на НАСА за изпращане на основни товари до Международната космическа станция (МКС) след спирането на програмата за космически совалки през юли 2011 г.
Antares е висок 131 фута и служи за изстрелване на безпилотния търговски космически кораб Cygnus.
Както Antares, така и Cygnus са разработени от Orbital Sciences Corp по програмата на НАСА за търговски орбитални транспортни услуги (COTS), за да заменят възможностите за доставяне на товари ISS, които преди това бяха възложени на сегашния пенсиониран космически шатъл на НАСА. Целта е да се постигне безопасно, надеждно и рентабилно транспортиране до и от МКС и нискоземна орбита (LEO).
Посетих NASA Wallops за по-близка лична обиколка на впечатляващата ракета на 1-ви етап Antares, издигната на стартовата площадка след успешния тест на 29 секунди с гореща пожарна машина, който изчисти последното препятствие, за да одобри моминския полет на Антарес. Пъпните линии все още бяха свързани с ракетата.
Защитната защитна стена на подложките беше възстановена след значителни щети от урагана Sandy, каза ми говорителят на NASA Wallops Кийт Кьолер.
Launch Complex 0-A е разположен само на няколкостотин метра (метра) от източната брегова линия на Вирджиния на Атлантическия океан. Трудно е да се повярва колко близо е комплексът от ниско разположена подложка до плажа и потенциално разрушителните приливи и отливи.
Едва на 400 метра (1300 фута) се намира съседната стартова площадка 0-B - от която новата и непокрита ракета Minotaur 5 на Orbital ще засили лунната научна сонда на НАСА към Луната през август 2013 г. - вижте предстоящата ми статия.
Девойният тестов полет на Антарес се нарича A-One Test Launch Mission. Той ще утвърди ракетата от среден клас за действителните последващи полети до МКС, на върха с товарен превозвач Cygnus, започващ по-късно тази година с демонстрационна докинг мисия до орбиталния лабораторен комплекс.
Първият етап на Antares се захранва от двойни ракетни двигатели AJ26 с течно гориво, които генерират комбинирана обща тяга от около 680 000 фунта. Горната степен разполага с ракетен мотор Castor 30 с векториране на тягата. Антарес може да издигне полезни товари с тегло над 5000 кг до LEO.
Прозорецът за стартиране се отваря в 15:00. и се удължава за период от време, тъй като този първоначален тестов полет не се свързва на МКС, заяви говорителят на Orbital Бари Бонески пред Space Magazine.
Antares ще усили симулирана версия на носача Cygnus - известен като симулатор на маса - в целева орбита с размери 250 x 300 километра и наклонена 51,6 градуса.
Antares A-One ще лети по югоизточна траектория и манекенът Cygnus ще бъде снабден с инструменти за събиране на полетни и полезни товари.
Симулираният Cygnus ще се отдели от горния етап 10 минути след изхода за орбитално въвеждане.
„Всички изстрелвания са на юг от населените места. Зоните за дивата природа са наблизо “, каза Кьолер.
Целта на амбициозната мисия A-One е да демонстрира изцяло всеки аспект на оперативната ракетна система Antares, като се започне от пускането на ракетата и всички необходими функции на оперативна площадка от операция на далекобойност до зареждане с гориво до изкачване до доставка на полезен товар на орбита.
Antares / Cygnus ще осигури масово обслужване на товари, подобно на системата Falcon 9 / Dragon, разработена от SpaceX Corporation - която вече е пристигнала три пъти към МКС по време на исторически връзки през 2012 г. и по-рано този месец след напрежението, запълнено от 1 март SpaceX CRS-2 мисия.
Драконът все още е закачен на МКС и предстои да направи връщане с помощта на парашут на Земята на 26 март.
Orbital има осем комерсиални мисии за повторно снабдяване, проявени при контакт с 1,9 милиарда долара с НАСА, за да достави приблизително 20 000 килограма доставки и оборудване на МКС, каза ми говорителят на Orbital Бари Бонески.
Десетки милиони американски жители на Източното крайбрежие в районите на Средния Атлантически и Североизточен регион никога досега не са имали възможността да станат свидетели на нещо толкова мощно, като ракета „Антарес“ в техния квартал.
Внимавайте за моите непрекъснати доклади през полета на теста на Antares A-One.
