Наскоро археолозите в Англия разкриха нови подробности за средновековно масово погребение на жертви на бубонна чума.
Когато така наречената Черна смърт премина през северния Линкълншир през средата на XIV век, болни и отчаяни хора се обърнаха за помощ към близката болница на абатството Торнтън. Толкова много хора са загинали там, че членовете на духовенството на абатството не са били в състояние да подготвят индивидуални погребения и вместо това е трябвало да погребват телата в така наречената чума, съобщи преди това Live Science.
Но въпреки че десетки хора са изпратени заедно в плитка масова гроб за период от няколко дни, останките все пак са третирани с уважение и са получили индивидуално внимание, според ново проучване.
Ямата държала 48 мъже, жени и деца, а повече от половината от тях били на 17 или повече години. Изследователите рисуват мрачна картина на общност, опустошена от бързо разпространяваща се и смъртоносна епидемия, водеща до първия масов гроб за жертвите на чума в САЩ, открит в селски район.
Учените откриха гроба на основата на абатството Торнтън през 2012 г .; крехките останки са били разкопавани бавно и внимателно през следващите две години, а радиовъглеродните датировки разкриват, че хората са погребани през 1300-те.
Експертите подозираха, че е виновна епидемията не само заради броя на телата, но и заради широкия диапазон на възрастта на жертвите. В средновековните гробища повечето гробове обикновено са заети от много млади и много стари, които са особено уязвими от болести и фатални наранявания. „Но това, което имаме, изобщо не е този профил“, казва водещият автор на изследването Хю Уилъмт, старши преподавател по европейска историческа археология в Университета в Шефилд в Обединеното кралство.
"Можем да кажем от частта на хората, че всички са засегнати и всички умират", заяви Уилмът пред Live Science. Времето на смъртта съвпада с огнища на чума в Англия и анализ на моларни зъби от 16 индивида в гроба разкри ДНК от Yersinia pestis - бактериите, отговорни за чумата.
Необичайно местоположение
Масовите гробове на жертви на чума вече са били известни от местата за погребения в Лондон, където болестта се разпространи като див огън между хора, които живеят натрупани плътно заедно и загинали от десетките хиляди между 1348 и 1350 г., съобщават изследователите. Но досега в селските общности не са установени масови гробове за хора, убити от Черната смърт.
Едно от обясненията би могло да бъде, че дори когато много хора са умрели от чумата, животът като цяло е продължил „колкото е възможно по-нормално“, каза Уилмът.
"Тъй като хората умираха, те бяха погребани по нормален начин - в отделни гробове в нормални гробища. Когато откриете масов гроб, това ви казва, че системата се разпада. Това според нас се е случило тук в Торнтън", каза той.
При обикновени обстоятелства хората в Линкълншир щяха да бъдат погребани в енорийската църква, намираща се на около 1 миля (около 1,6 километра) или около това от абатството. Но вероятно болестта вече е убила свещеника и гробарите, оставяйки местната общност да не може да се справи с бързо натрупващите се мъртви, каза Уилмът.
"И така, какво правят? Обръщат се към каноните, които живеят в абатството. И те вземат проблема и подреждат погребването на мъртвите."
В гроба телата лежат близо едно до друго, но не се припокриват - в осем реда, подредени в един слой, с млади и стари пресичени. Изследователите не откриха никакви лични вещи, освен средновековна катарама, която вероятно е попаднала в гроба случайно, тъй като не е пряко свързана с никое от телата.
"Подреждането на скелетите показва, че те са били погребани в едно събитие, а не като отделни интервенции", съобщават учените.
Въпреки че жертвите на чума са били погребани като група, въпреки това всеки орган е получил специално внимание и всички са били „подготвени и депозирани с голямо внимание“, пишат авторите на изследването. Всякакви опаковки около скелетите отдавна са изгнили, но компресирането на раменните кости в скелетите подсказваше, че труповете са вързани в обвивки, преди да бъдат спуснати в ямата.
Устойчивост след пандемия
По времето, когато Черната смърт отшумя в Англия в началото на 1350-те, половината от хората в нацията са загинали, според авторите на изследването. И въпреки това обществото не се разпада и животът продължава и в рамките на един век числеността на населението се е издигнала обратно до мястото, където са били преди поражението на чумата, каза Уилтъм.
"Черната смърт или всяка пандемия е много лична трагедия за всеки, който е засегнат", каза той. Въпреки това, може би тази средновековна епидемия разкрива и ценен урок за устойчивостта и възстановяването на хората вследствие на бягащата инфекциозна болест, добави Уилъмт.
„Тази опустошителна пандемия, макар и сериозна, не срина цивилизацията. Като човешка раса ние преживяхме това и продължихме напред“, каза той.
Откритията бяха публикувани онлайн днес (18 февруари) в списание Antiquity.
