След две години и половина от наблюдението на космическия микровълнов фон, високочестотният инструмент на космическия кораб ESA Planck изтича от своите бордови охлаждащи газове през изминалия уикенд, достигайки до края на своята много успешна мисия. Инструментът с ниска честота, за който не е необходимо да е супер студено (но все още е в състояние на охлаждане на костите -255 С), ще продължи да приема данни.
„Инструментът с ниска честота ще продължи да работи още една година“, казва Ричард Дейвис от университета в Манчестър във Великобритания. „През това време ще осигури безпрецедентна чувствителност на по-ниските честоти.“
От местоположението си в лагранжевата точка на Земята / Слънцето L2, Планк е проектиран да "вижда" микровълните от CMB и да ги открива чрез измерване на температурата. Разширяването на Вселената означава, че CMB е най-ярък, когато се наблюдава в микровълнова светлина, с дължини на вълната между 100 и 10 000 пъти по-дълги от видимата светлина. За измерване на такива големи дължини на вълната детекторите на Планк трябва да бъдат охладени до много ниски температури. Колкото по-студено е космическият кораб, толкова по-ниски са температурите, които космическият апарат може да открие.
Високочестотният инструмент (HFI) се охлажда до възможно най-близко до 2.7K (около –270 ° C, близо до абсолютна нула).
Планк работи перфектно в продължение на 30 месеца, около два пъти първоначално необходимия период, и изпълни пет анкети с пълно небе и с двата инструмента.
„Планк беше чудесна мисия; космически кораби и инструменти се представят изключително добре, създавайки съкровищница от научни данни, с които да работим “, каза Ян Таубер, учен от проекта на Planck Project на ESA.
Въпреки че комбинацията от двата инструмента направи Планк толкова мощен, все още има работа за LFI.
Учените, участващи в Планк, са заети с разбирането и анализирането на данните след пускането на Planck през май 2009 г. Първоначалните резултати от Planck бяха обявени миналата година, а с данните на Planck учените създадоха карта на CMB, идентифицираща кои битове на картата показват светлина от ранната Вселена и кои части се дължат на много по-близки обекти, като газ и прах в нашата галактика или светлина от други галактики. Учените създадоха и каталог на галактически клъстери в далечната Вселена - много от които не бяха виждани досега - и включиха някои гигантски „суперкластери“, които вероятно са сливащи се клъстери.
Учените очакват да публикуват данни за образуването на звезди по-късно следващия месец и да разкрият космологични находки от Големия взрив и много ранната Вселена през 2013 г.
„Фактът, че Планк е работил толкова перфектно, означава, че разполагаме с невероятно количество данни“, казва Джордж Ефстатиу, учен от Планк изследване от Университета в Кеймбридж. „Анализът отнема много високоефективни компютри, усъвършенстван софтуер и няколко години внимателно проучване, за да се гарантира, че резултатите са правилни.“
Източник: ESA, Космическа агенция на Обединеното кралство
