Джудже вълнести мамути, които са живели на остров Врангел в Сибир до преди около 4000 години, са били поразени от генетични проблеми, носейки ДНК, което повишава риска от диабет, дефекти в развитието и нисък брой на сперматозоидите, открива ново проучване.
Тези мамути не могат дори да миришат на цветя, съобщават изследователите.
„Никога не съм ходил на остров Врангел, но ми казват хора, които имат това през пролетта, просто е основно покрито с цветя“, казва водещият изследовател Винсент Линч, доцент по биологични науки в университета в Бъфало в Ню Йорк , каза Live Science. "вероятно не можех да помириша нещо от това."
Остров Врангел е особеност. По-голямата част от вълнестите мамути са изчезнали в края на последната ледникова епоха, преди около 10 500 години. Но поради повишаването на морското равнище, популация вълнести мамути попаднаха в капан на остров Врангел и продължиха да живеят там до смъртта си преди около 3700 години. Тази популация беше толкова изолирана и толкова малка, че нямаше много генетично разнообразие, пишат изследователите в новото проучване.
Без генетично разнообразие, вредните генетични мутации вероятно се натрупват, тъй като тези вълнисти мамути са вродени и това "може да е допринесло за тяхното изчезване", пишат изследователите в изследването.
Екипът направи откритието, като сравни ДНК на един мамут на остров Врангел с този на три азиатски слона и други два вълнисти мамута, които живееха в по-големи популации на континента.
„Имахме късмет в това, че някой вече е секвенирал генома“, каза Линч. „И така, просто отидохме в база данни и я изтеглихме.“
След като сравниха геномите на мамутите и слоновете, изследователите откриха няколко генетични мутации, които бяха уникални за населението на остров Врангел. Екипът е имал компания да синтезира тези ощипани гени; след това изследователите изскочиха тези гени в слонски клетки в чаши на Петри. Тези експерименти позволиха на изследователите да анализират дали протеините, експресирани от гените на мамута на остров Врангел, изпълняват своите задължения правилно, като изпращат правилните сигнали, например, в слоновите клетки.
Екипът тества гени, участващи в неврологично развитие, плодовитост при мъжете, инсулинова сигнализация и обоняние. С две думи мамутите на остров Врангел не са били много здрави, установиха изследователите, тъй като никой от тези гени не е изпълнил задачите си правилно.
Въпреки това, проучването разглежда само един мамут на остров Врангел, така че е възможно другарите на този индивид да нямат подобни гени. Но „вероятно е малко вероятно именно този човек да има тези дефекти“, каза Линч.
Всъщност случаят с мамутите на остров Врангел е предупредителна приказка за това какво може да се случи с твърде малко население и следователно липсва генетично разнообразие, каза той.
Констатациите се основават на тези от проучване, публикувано през 2017 г. в списание PLOS Genetics, което установи, че популацията на мамутите на остров Врангел натрупва вредни мутации.
