Националният парк Йелоустоун е известен със своите гейзери, но знаете ли, че той е и мястото на един от най-големите вулкани в света? Същата геоложка дейност, която предизвиква множеството гейзери в парка, е отговорна и за огромния вулкан, разположен там. Учените изчисляват, че това е един от най-големите вулкани в света и досега е най-големият вулкан в Северна Америка.
Вулканът е с размери 55 км с 72 км. Вулканът на Йелоустоун е в класа на супер вулкани поради размера си. Няма точна дефиниция за това, което се квалифицира като супер вулкан; някои учени обаче го определят като вулкан с изригване по-голямо от 240 кубически мили.
Освен това вулканът Йелоустоун не прилича на популярното изображение на вулкан. Вместо да е конична планина, това е голяма депресия в земята като казан. Този вид вулканична характеристика е известна като калдера. Много е трудно да се види действителната форма, защото тя е покрита с дървета и ерозирала в продължение на хиляди години.
Причината за вулкана е горещата точка, на която се намира Йелоустоун. В гореща точка, разтопената мантийна скала има тенденция да се издига към повърхността, причинявайки различна геоложка активност. Вулканичните изригвания от горещата точка също помогнаха за формирането на равнината на река Змия.
В района на Йелоустоун не само се случват вулканични изригвания, но и районът преживява много земетресения. Районът преживява около 1000 до 2000 земетресения всяка година, въпреки че повечето от тях обикновено са доста малки.
Въпреки факта, че вулканът не е изригнал от стотици години, той все още е активен. Това тревожи учените, които са поставили сензори около Йелоустоун, така че вулканът се следи непрекъснато. Възможното изригване на вулкана Йелоустоун Супер предизвиква безпокойство заради огромното унищожение, което би причинило. Смята се, че последното изригване е преди около 640 000 години.
Изригването беше в такъв мащаб, че направи изригването на планината Света Елена през 1980 г. да изглежда като нищо и доведе до щети и разрушения на много мили наоколо. Учените изчисляват, че другите две изригвания от вулкана Йелоустоун Супер са дошли преди един и два милиона години. Тъй като вулканът все още е активен, винаги има възможност той отново да изригне.
Учените обаче не предвиждат, че в близко бъдеще ще има друго изригване, поне такова в толкова мащабни мащаби.
Космическото списание има статии за изригването на Йелоустоун и вулкана Йелоустоун.
За повече информация опитайте Yellowstone Volcano и Supervolcano.
Astronomy Cast има епизод на вулкани горещи и студени.
Източници:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
