Кредит за изображение: НАСА
Промените в климата се дължат на натрупването на парникови газове, като въглероден диоксид в земната атмосфера. Учени от Школата за инженерни науки в Университета на Саутхемптън обаче показаха, че влиянието на въглеродния двуокис се усеща и в космоса.
Д-р Хю Луис от училището ще представи документ на Четвъртата европейска конференция за космически отломки в Европейския център за космически операции (ESOC) в Германия тази седмица, като посочва, че увеличаващите се нива на CO2 предизвикват по-бързо увеличаване на количеството космически отломки в орбита на Земята. отколкото се смяташе по-рано.
Докато CO2 причинява глобално повишаване на температурата на земната повърхност, той има обратен ефект в горната част на атмосферата, известен като термосферата. Тук, в район на космоса, който съдържа Международната космическа станция и много други спътници, температурата и атмосферната плътност бързо падат.
Данните от лабораторията за военноморски изследвания в САЩ предполагат, че атмосферната плътност на тези височини може да бъде намалена наполовина през следващите 100 години. На пръв поглед това е добра новина за сателитните оператори: ще отнеме повече време, докато техните сателити отново ще влязат в атмосферата. Изследванията, проведени в университета в Саутхемптън в сътрудничество с QinetiQ, показват, че в края на този век сателитите биха изложени на по-голям риск от сблъсъци с орбитни отломки.
Сблъсъците между обекти, обикалящи около Земята, могат да отделят толкова енергия, колкото десет пръчки динамит поради огромните скорости, свързани с около десет километра в секунда. Тези събития могат впоследствие да произведат стотици хиляди обекти, по-големи от 1 см - всеки риск от сблъсък за сателити и използвани ракетни етапи.
Според първоначалните прогнози на изследователския екип процес, известен като „сблъсък каскаден“ - при който броят на сблъсъците в орбита нараства експоненциално - би могъл да се случи много по-бързо в областта на пространството между 200 км и 2 000 км над Земята в отговор на нарастващия CO2 нива. Симулациите на сценарий „бизнес както обикновено“, при който сателитите се изстрелват и унищожават със скоростта, в която са сега, показват увеличение на броя на сблъсъците със 17% и увеличение на броя на обектите с 30% по-голямо от края на 21 век
Д-р Люис подчертава, че вече се предприемат стъпки за намаляване на заплахата, породена от орбита отломки. Междуведомственият комитет за космически отпадъци (IADC), международен правителствен форум, който координира дейностите, свързани с проблемите на отпадъците в космоса, създаде набор от насоки, които определят възможностите за смекчаване. Докато изследванията на д-р Люис имат отражение върху тези насоки, той вярва, че те ще останат ефективни мерки: „Едва сега започваме да разбираме влиянието, което замърсяването на атмосферата оказва върху космоса, но нашето знание за проблемите, породени от космическите отломки, е надежден “, коментира той.
Изследванията са предприети от д-р Люис, с д-р Греъм Суинерд и Шарлот Елис от Школата на инженерните науки и д-р Клеър Мартин от QinetiQ.
Оригинален източник: Университет на Саутхемптън
