Надпис: Това дълбоко изображение показва областта на небето около квазара HE0109-3518, близо до центъра на изображението. Канталупо (UCSC)
Как да намерите тъмна галактика? Осветете малко светлина по темата. Тъмните галактики - древни галактики, които не съдържат почти никакви звезди - са теоретизирали да съществуват, но не са били наблюдавани досега. Международен екип от астрономи смята, че са открили тези неуловими обекти, като са ги наблюдавали светещи, докато са осветени от квазар.
Тъмните галактики са малки, богати на газ галактики в ранната Вселена, които са много неефективни при образуването на звезди. Те са предвидени от теориите за образуване на галактики и се считат за градивни елементи на днешните светли, изпълнени със звезди галактики. Астрономите смятат, че може би са хранели големи галактики с голяма част от газа, който по-късно се е образувал в звездите, които съществуват днес.
По същество лишени от звезди, тези тъмни галактики не излъчват много светлина, което ги прави много трудни за откриване. От години астрономите се опитват да разработят нови техники, които биха могли да потвърдят съществуването на тези галактики. Малките абсорбционни спадове в спектрите на фоновите източници на светлина намекнаха за тяхното съществуване. Това ново проучване обаче за първи път отбелязва, че такива обекти са били видени директно.
„Подходът ни към проблема с откриването на тъмна галактика беше просто да сияем ярка светлина върху нея“, казва Саймън Лили от Института за астрономия в ETH Цюрих, Швейцария), съавтор на нова книга, публикувана в „Месечните известия“ на Кралското астрономическо дружество. „Търсихме флуоресцентното сияние на газа в тъмни галактики, когато те са осветени от ултравиолетовата светлина от близкия и много ярък квазар. Светлината от квазара светва тъмните галактики в процес, подобен на това как белите дрехи се осветяват от ултравиолетови лампи в нощен клуб. “
Флуоресценцията е излъчването на светлина от вещество, осветено от източник на светлина. Квазарите са много ярки, далечни галактики и тяхната яркост ги прави мощни маяци, които могат да помогнат за осветяването на заобикалящата среда, пробвайки ерата, когато първите звезди и галактики се образуваха от първичен газ.
Този видеоклип увеличава района около квазара, HE 0109-3518:
За да открие изключително слабото флуоресцентно сияние на тези тъмни галактики, екипът използва много големия телескоп (VLT) и направи серия от много дълги експозиции, като картографира регион на небето около светлия квазар HE 0109-3518. Те потърсиха ултравиолетовата светлина, която се излъчва от водороден газ, когато е подложена на интензивно излъчване.
Екипът откри почти 100 газообразни предмета, лежащи в рамките на няколко милиона светлинни години от квазара, и стесни възможните тъмни галактики до 12 обекта. Екипът казва, че това са най-убедителните идентификации на тъмните галактики в ранната Вселена до момента.
„Нашите наблюдения с VLT предоставиха доказателства за съществуването на компактни и изолирани тъмни облаци“, казва Себастиано Канталупо от Калифорнийския университет в Санта Крус, водещ автор на документа. „С това изследване направихме решаваща стъпка към разкриване и разбиране на неясните ранни етапи на формиране на галактики и как галактиките придобиха своя газ.“
Астрономите също успяха да определят някои от свойствата на тъмните галактики и изчислиха, че масата на газа в тях е около 1 милиард пъти по-голяма от тази на Слънцето, типична за богатите на газ галактики с ниска маса в ранната Вселена , Те също успяха да преценят, че ефективността на образуването на звезди се потиска от фактор над 100 спрямо типичните звездообразуващи галактики, открити на подобен етап от космическата история.
Източник: ЕСО
