В съзвездието Карина се намира най-светещата и загадъчна звездна система в рамките на 10 000 светлинни години. Двете масивни звезди, по-известни като Eta Carinae, изригнаха два пъти през 19-тетата Век по причини, които астрономите все още не разбират и вече наближават точката, в която човек може скоро да се взриви като свръхнова.
Астрономите от 225-тетата заседание на Американското астрономическо общество, което тежеше върху този свръхмасивен шоф по-рано днес. Новите открития включват 3-D печатни модели, които разкриват никога не виждани характеристики на взаимодействието на звездите.
Но първо, нека се ориентираме по-добре с тази неуловима система. По-ярката, първична звезда има около 90 пъти по-голяма маса от Слънцето и я засенчва пет милиона пъти. Свойствата на по-малката придружителка все още са горещо оспорвани. И двете звезди произвеждат мощни газообразни оттоци, наречени звездни ветрове. Въпреки че тези ветрове обгръщат звездите, блокирайки всички усилия за директното им наблюдение, газът е горещ и достатъчно плътен, за да излъчва наблюдавани рентгенови лъчи.
Рентгеновата емисия обаче се променя драстично, когато звездите достигнат своята точка на най-близкия подход или периастрон. Когато звездите се приближават една към друга, техният рентгенов изход постепенно свети, достигайки максимум, когато звездите са толкова близо, колкото Марс е до Слънцето. Но точно след периастрона, рентгеновите лъчи падат внезапно, докато придружителната звезда бързо се движи около първичната звезда.
Сега изследователски екип е разработил 3-D симулация, разглеждаща данни за 11 години и три периастронни пасажа от множество сателити на НАСА и наземни телескопи.
Според модела на екипа, ветровете от всяка звезда имат различни свойства. Ветровете на първичната звезда са изключително бавни, духащи с един милион мили в час, докато по-горещите придружители на звездата са много по-бързи и се движат със скорост шест пъти по-голяма. Ветровете на първичната звезда също са изключително плътни, носейки еквивалентната маса на нашето Слънце на всеки хиляда години, докато вятърът на спътника отнема 100 пъти по-малко материал.
Но изследователският екип не спря дотук. "Използвайки комерсиален 3-D принтер ... ние намерихме начин за 3-D отпечатване на изхода от нашите компютърни симулации на Eta Car", казва Томас Мадура, също от Центъра за космически полети на НАСА Годдард. „И доколкото знаем, това са първите триизмерни отпечатъци в света на суперкомпютърна симулация на сложна астрофизична система.“
Отпечатаният модел може да бъде разделен на две секции: по-плътният вятър от първичната звезда и по-слабият вятър от придружителната звезда. Разрязването на модела наполовина разкрива кухината, издълбана от вятъра на придружителната звезда във вятъра на основната звезда.
„В резултат на тази 3-D печатна работа всъщност открихме тези пръстеновидни изпъкналости, които се простират радиално извън зоната на сблъсък на вятъра-спирала“, каза Мадура. „Това са функции, за които дори не знаехме, че съществуват“ преди това. Те вероятно са резултат от физически нестабилности, които възникват, когато бързият вятър се сблъска с по-бавния вятър, който по същество е стена на газ.
И двете от масивните звезди на Eta Carinae може един ден да сложат край на живота си в експлозии на свръхнови. „За звездите масата определя съдбата им. Но за масовите звезди, загубата на маса определя съдбата им “, каза Майкъл Коркоран от центъра за космически полети на НАСА Годдард.
Въпреки че звездите продължават да губят маса с високи темпове, няма доказателства, които да предполагат скорошно разпадане на всяка от двете звезди.
