Учени, инженери, политици и ръководители на извънредни ситуации прекараха седмицата, преструвайки се, че са открили астероид на път, за да ударят Земята.
(Изображение: © NASA / SIO / NOAA / U.S Navy / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
Едно е да говорим за възможността за астероид, поразяващ Земята и какво може да направи човечеството по въпроса. Съвсем различно е да видиш гневен червен наклона, който пресича огромен поток от планетата от Хаваите, над континенталните Съединени щати и през Африка, маркирайки къде голям, макар и хипотетичен, астероид може да падне.
Точно това се сблъсква с една стая от учени от астероиди, експерти по планетна отбрана, отговорни лица и персонал за управление на извънредни ситуации в Конференция за планетарната отбрана на Международната академия по космонавтика, проведено в College Park, Мериленд, миналата седмица.
"Това беше наистина интересна и забавна възможност да участвам в симулационното упражнение", заяви за Space.com Лори Глейз, директор на Отдела за планетарни науки на НАСА. „Казах, че е забавно, защото беше чудесно да видим толкова много хора да мислят през всички различни ъгли за това как ние като общество, международно човешко общество, как ще се опитаме да се справим с потенциална заплаха към планетата. "
Това упражнение обхваща почти целия график на подобна криза, като учените забелязват хипотетичния астероид през март 2019 г., посещавайки го с летящ разузнавателен космически кораб, опитвайки се да отклони го, осъзнавайки, че опитът се е провалил и е определил, че малък фрагмент ще заличи по-голямата част от Манхатън само за 10 дни. (Нито едно от тези събития не е реално.)
Измисленият астероид беше внимателно конструиран от Пол Чодас, истински учен в Центърът за изследвания на обектите на близо до Земята на НАСА, който разработва сценарии за астероиди от 90-те години. Но има голяма полза в разглеждането на много различни видове поражения, които един астероид може да изкриви, каза той.
„Тъй като стигаме до по-голяма вярност по отношение на тези [симулации], това повдига въпроси, за които никога не съм мислил“, казва Чодас пред Space.com. "Привличаме нови хора, които работят по проблема. Честно казано, получаваме много страхотни идеи от нови лица."
Такива упражнения също дават планетарна отбранителна общност - подмножеството на учени за астероиди и дизайнери на космически кораби, които мислят как да намерят и предотвратят заплашващи астероиди - шанс да чуят от експерти в други области, като реагиране при спешни случаи. И въпреки че астероидът може да е екзотичен тип спешни ситуации, това не е достатъчно екзотично, за да омаловажи тези експерти.
"Ние наистина подхождаме към бедствия от гледна точка на всички опасности", каза Дейвид Деймън Пен, помощник администратор в американската Федерална агенция за управление на извънредни ситуации. „Значи, не толкова интересът към това, което е причинило бедствието, а [вместо това] какви са резултатите и какво е населението, което трябва да се обслужва.“
За разлика от много по-конвенционални аварийни ситуации, при астероид има шанс учените да предложат години на предупреждение. По време на сценария на конференцията беше забелязан хипотетичният астероид осем години преди удара, Но имаше много информация, че присъстващите бяха принудени да преминат през основния период на вземане на решение, проведен на 30 април.
Тогава Глейз действа като ръководител на оперативна група, събрана за определяне на отговора на САЩ след изслушване от представители на групи, като астрономи, наблюдаващи обекта, дизайнери на мисии и обществеността. (В сценария тази среща на работната група се състоя в края на юли.)
Този отговор, подкрепен от хипотетични 2 милиарда долара, включва достигане до Организацията на обединените нации, организиране на кампания за получаване на по-добри данни за обекта от земята, събиране на разузнавателен космически кораб и проектиране на мисии което би могло да отклони космическата скала. Докато Глейз представи този план на участниците в конференцията, тя очевидно живееше в сценария и смехо споменаваше, че говори 20 минути на брифинги и 30 секунди на мисли. Но тя каза, че упражнението дава реална перспектива в планетарните аспекти на отбраната на нейния отдел и в по-широкия контекст, в който се вписва.
„Някои аспекти от него са подобни на моята работа по това, че трябва да разчитам на много експерти по темата, които са там, които ми дават най-добрите им препоръки и след това се опитвам да взема най-добрите възможни решения“, каза Глейз. „Да бъда на конференцията и да гледам онези сценарии, които се разиграват в реално време, наистина помага за моята гледна точка и истинското ми разбиране за пълната ширина на значението на планетарната отбрана в моята организация.“
Тя каза, че справянето с несигурността е най-голямата борба в упражнението. "Знаем, че трябва да се движим бързо, ако ще реагираме навреме, но въпреки това знаем, че ако се изнесем бързо, човек би поел много финансиране, много пари, много усилия и дейности, преди наистина да знаем, че е необходимо" тя каза.
Това също е ситуация, при която експертите по управление на извънредни ситуации трябва да са удобни за навигация. "Понякога имаш високо ниво на увереност. Понякога не го правиш", каза Пен. „Същото нещо, когато имаме работа с NOAA (Националната администрация за океански и атмосферни влияния) и се занимаваме с урагани. Те са много, много добри в прогнозирането и казването ни какви ще бъдат въздействията, но те също са много добре да ни кажете, когато е твърде рано точно да определим нещата или ситуацията е такава, че моделите не се събират. "
По време на сценария присъстващите изпитаха това усещане за ранна несигурност от първа ръка, след първоначалното им решение да се опитат да отклонят астероида беше само частично успешен - и в крайна сметка преместиха мястото на удара от Денвър до Ню Йорк.
"Ако действате твърде бързо - и това е истинската част от изкуството на това, което правя - ако действате твърде бързо, потенциално поставяте нещата в засегнатата зона или поставяте хората, още по-лошо, в засегнатия район", каза Пен. "Ако действате твърде късно, нямате достатъчно време, за да изкарате хората и нещата от засегнатата зона. Така че времето е най-голямата част от това."
Симулацията служи като безопасно пространство за експертите по планетна отбрана за изграждане на връзки с други видове експерти и за обмисляне на някои от тези предизвикателства без реалния натиск на действително предстоящо въздействие. И това е важно, казаха Glaze, Chodas и Penn.
"Това не е твърде голямо, за да има дискусии. Не е прекалено извън този свят, за да се мисли", каза Пен. "Всичко това е част от нас, подготвени като нация."
- Човечеството ще хвърли космически кораб в астероид след няколко години, за да ни помогне да спасим всички
- Снимки: Астероиди в дълбокото пространство
- Еха! Рязко повърхностните изскачания на астероид Рюгу в Best-Ever Photo
