Плутон и неговите възможни нови луни. Кредит за изображение: Хъбъл. Щракнете за уголемяване
Използвайки космическия телескоп Хъбъл на НАСА за изследване на деветата планета в нашата Слънчева система, астрономите откриха, че Плутон може да има не една, а три луни.
Ако бъде потвърдено, откриването на двете нови луни може да предложи поглед върху същността и еволюцията на системата Плутон, обектите на пояса на Койпер със сателитни системи и ранния пояс на Койпер. Поясът на Койпер е огромен регион от ледени, каменисти тела отвъд орбитата на Нептун.
„Ако, както показват новите ни изображения на Хъбъл, Плутон има не една, а две или три луни, той ще се превърне в първото тяло в пояса на Койпър, за когото се знае, че има повече от един спътник“, казва Хал Уивър от лабораторията за приложна физика на Джон Хопкинс , Лоръл, Md. Той е съ-лидер на екипа, направил откритието.
Плутон е открит през 1930 г. Харон, единствената потвърдена луна на Плутон, е открита от наземни наблюдатели през 1978 г. Планетата се намира на 3 милиарда мили от слънцето в сърцето на пояса на Койпер.
„Резултатът ни предполага, че други тела в пояса на Койпер може да имат повече от една луна. Това също означава, че планетарните учени ще трябва да вземат предвид тези нови луни при моделирането на формирането на системата Плутон “, казва Алън Стърн от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колора. Стърн е ко-лидер на изследователския екип.
Кандидатските луни, временно обозначени S / 2005 P1 и S / 2005 P2, бяха наблюдавани на приблизително 27 000 мили (44 000 километра) от Плутон. Обектите са приблизително два до три пъти по-далеч от Плутон от Харон.
Екипът планира да направи последващи наблюдения на Хъбъл през февруари, за да потвърди, че новооткритите обекти са наистина луни на Плутон. Само след потвърждение Международният астрономически съюз ще разгледа имената за S / 2005 P1 и S / 2005 P2.
Разширената камера за проучвания на телескопа Хъбъл наблюдава двете нови луни на 15 май 2005 г. „Новите сателитни кандидати са приблизително 5000 пъти по-бедни от Плутон, но те наистина се открояват в тези изображения на Хъбъл“, казва Макс Мътлер от космическия телескоп Научен институт и първият член на екипа, който идентифицира спътниците. Три дни по-късно Хъбъл отново погледна Плутон. Двата обекта все още бяха там и изглежда, че се движат в орбита около Плутон.
„Повторният преглед на изображенията на Хъбъл, направени на 14 юни 2002 г., по същество потвърди наличието на P1 и P2 в близост до предвидените места въз основа на наблюденията на Хъбъл за 2005 г.“, казва Марк Бюи от обсерваторията Лоуел, Флагстаф, Арис, друг член на изследователския екип.
Екипът изглеждаше дълго и трудно за други потенциални луни около Плутон. "Тези изображения на Хъбъл представляват най-чувствителното търсене на обекти около Плутон," казва членът на екипа Андрю Стефл от Югозападния изследователски институт, "и е малко вероятно да има други луни, по-големи от около 10 мили в системата на Плутон."
Космическият телескоп Хъбъл е проект за международно сътрудничество между НАСА и Европейската космическа агенция. Научният институт за космически телескопи в Балтимор провежда научни операции на Хъбъл. Институтът се управлява от НАСА от Асоциацията на университетите за изследвания в Астрономия, Инк., Вашингтон, по договор с Годард.
Другите членове на екипа за това наблюдение са: Уилям Дж. Мерлайн, Джон Р. Спенсър, Елиът Й. Йънг и Лесли А. Янг, Югозападен изследователски институт.
Оригинален източник: Hubble News Release
Актуализация: Защо Плутон не е планета?
