Кредитна снимка: Дейвид А. Харди
Астрономите, изучаващи системата Тау Сети, откриха, че тя съдържа десет пъти повече материал под формата на астероиди и комети, отколкото нашата собствена слънчева система.
Тау Сети, само на 12 светлинни години, е най-близката звезда, подобна на слънце и е лесно видима без телескоп. Това е първата звезда, която има диск с прах и комети около себе си, подобни по размер и форма на диска от комети и астероиди, които обикалят около Слънцето.
Откритието на астрономите, публикувано в „Месечни известия“ на Кралското астрономическо общество, предполага, че въпреки че Тау Сети е най-близката звезда, подобна на Слънцето, всяка планета, която може да я обиколи, не би поддържала живота, както го познаваме поради неизбежния голям брой на опустошителни сблъсъци. Той също така предполага, че спокойната космическа среда около Земята може да е по-необичайна, отколкото е осъзнато по-рано.
Въпреки че звездата Тау Сети е подобна на Слънцето, всяка планета, която има, е малко вероятно да бъде убежище за цял живот, твърдят екип от британски астрономи. Използвайки субмилиметрови изображения на диска от материал, заобикалящ Tau Ceti, те откриха, че той трябва да съдържа повече от десет пъти повече комети и астероиди, отколкото има в Слънчевата система.
При толкова много космически скали, които се носят около звездата, опустошителните сблъсъци от вида, които биха могли да доведат до унищожаване на живота, биха били много по-вероятни в системата Тау Сети, отколкото в нашата собствена планетарна система.
Публикуването на резултата в Месечни известия на Кралското астрономическо общество съвпада с изложба „Лов за планети в звезден прах“ на лятната изложба на Кралското общество от същия научен екип от Технологичния център на Великобритания по астрономия в Единбург и от Университета в Сейнт Андрюс.
Приликата между Тау Сети и нашето слънце завършва с техните сравними размери и светимост, обяснява Джейн Грийвс, сътрудник на Кралското астрономическо общество Норман Локър и водещ учен: „Тау Сети има повече от десет пъти повече от кометите и астероидите, които има в нашия Слънчева система. Все още не знаем дали има планети, обикалящи около Тау Сети, но ако има такива, вероятно те ще претърпят постоянна бомбардировка от астероиди от този вид, за който се смята, че са унищожили динозаврите. Вероятно животът с толкова големи въздействия няма да има възможност да се развива. "
Откритието означава, че учените ще трябва да преосмислят къде да търсят цивилизации извън нашата Слънчева система.
Джейн Грийвс продължава: „Ще трябва да търсим звезди, които още повече приличат на Слънцето, с други думи, такива, които имат само малък брой комети и астероиди. Възможно е враждебните системи като Тау Сети да са толкова често срещани, колкото и подходящи като Слънцето. "
Причината за по-големия брой комети не е напълно изяснена, обяснява Марк Уайат, друг член на екипа: „Възможно е Слънцето да премине сравнително близо до друга звезда в някакъв момент от историята си и че близката среща е събула по-голямата част от комети и астероиди от Слънцето. "
Новите резултати се основават на наблюдения, направени с най-чувствителната в света субмилиметрова камера SCUBA. Камерата, построена от Кралската обсерватория, Единбург, се управлява на телескопа James Clerk Maxwell в Хавай. Изображението на SCUBA показва диск с много студен прах (-210 градуса С) в орбита около звездата. Прахът се получава от сблъсъци между по-големи комети и астероиди, които ги разграждат на по-малки и по-малки парчета.
Оригинален източник: История за астробиологията на НАСА
