Така една звезда е достигнала средна възраст чрез сливане на водород в хелий. Тогава какво се случва? След като на звездата е изчерпал използваемия водород, който може да превърне в хелий, след това звезда поема по един от няколкото пътя.
Ако звездата е 0,5 слънчеви маси (половината от масата на нашето слънце), налягането на електронна дегенерация ще попречи на звездата да се срине върху себе си. Поради възрастта на Вселената учените могат да използват компютърно моделиране само за да предскажат какво ще се случи с такава звезда. След като приключи своята активна фаза (водород до хелий), тя се превръща в бяло джудже.
Бяло джудже може да възникне по един от двата начина; първо, ако звездата е много малка, налягането на електронна дегенерация просто спира колапса на звездата, тя е извън водорода и тя се превръща в бяло джудже. Второ, и по-често, ядрото на звездата все още може да бъде заобиколено от някои слоеве водород, които продължават да се запалват и да предизвикат разширяване на звездата, превръщайки се в червен гигант.
Червен гигант е звезда в процеса на сливането на хелий за образуване на въглерод и кислород. Ако няма достатъчно енергия, за да се случи това, външната обвивка на звездата ще се хвърли, оставяйки след себе си инертна сърцевина или кислород и въглерод - остатък от бяло джудже. Ако в изхвърлянето на звездни обвивки участва достатъчно енергия, може да се образува мъглявина. Ако казаното бяло джудже е в двоична система, то може да се превърне в свръхнова тип 1А, но това е много рядко. Вместо това се смята, че бялото джудже в крайна сметка ще се охлади, за да се превърне в черно джудже - на теория, защото няма бели джуджета, по-стари от Вселената, черните джуджета са теоретични само защото не е имало достатъчно време, за да може да се формира.
Ако звезда, достигнала края на своята продуктивна фаза, е под Чандрасехар границата - 1,4 пъти по-голяма от масата на нашето Слънце - тя ще се превърне в бяло джудже; над тази граница тя ще се превърне в неутронна звезда. Ако звездата е по-голяма от около 5 пъти по-голяма от масата на слънцето, когато спирането на водорода спре, ще се получи свръхнова и останалата част от материала ще се кондензира в черна дупка.
Написахме много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия със снимки на смъртта на звездата, заснета от рентгеновата обсерватория Чандра, и ето статия за хипергигантска звезда, наближаваща смъртта.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Източник: НАСА
