Изображение на художник на мисията Europa Clipper, която ще получи 600 милиона долара в искането на президента за бюджета за фискалната година, започваща през октомври 2019 г.
(Изображение: © НАСА)
Според мисията на НАСА Europa Clipper може да получи 600 милиона долара за фискалната година, която започва през октомври, според документи за искане на бюджет освободен в понеделник (11 март) от администрацията на президента Доналд Тръмп.
Тези документи също така предполагат, че НАСА ще се стреми да изстреля космическия кораб на търговска ракета, а не на правителствена ракета, за което администрацията заявява, че ще спести повече от 700 милиона долара.
Мисията Europa Clipper се планира да стартира през 2023 г. и ще изследва Европа, един от ледените луни на Юпитер и един от най-добрите претенденти на учените за място, което да намери живот отвъд Земята. Изследователите смятат, че Луната крие глобален течен океан под ледената си черупка; ако скалната повърхност е под този океан геологично активни, може да маркира всички кутии, които животът изглежда изисква. (Това не означава, че определено трябва да се намери живот.) Мисията на Europa Clipper е предназначена да проучи дали тези изисквания са налице.
Идват новините за финансиране след решението на НАСА за премахване на един от одобрените по-рано инструменти от космическия кораб, магнитометър, наречен Вътрешна характеристика на Европа с помощта на магнитометрия (ICEMAG). НАСА посочи опасенията за разходите като своя мотивация и отбеляза, че ще търси нов, по-опростен магнитометър, който да лети на сондата.
Такъв инструмент би бил решаващ за потвърждаването на това Europa разполага с глобален течен океан, характеризиращ тази вода и измерващ дебелината на ледената обвивка над нея. В момента дизайнът на космическите кораби е в процес на окончателен преглед и все още не се изгражда.
Искането за бюджет може да отговори на една от дългосрочните несигурности на екипа при планирането на мисията: каква ракета ще използва НАСА за изстрелване на сондата. Мисията изисква оттеглянето на едно от двете SpaceX Falcon Heavy, който е летял веднъж, или този на НАСА Space Launch System, SLS, която никога не е летяла. Изборът на ракета ще се отрази както върху бюджета на проекта, така и върху неговия график на мисията: возейки се от SLS, сондата ще пристигне в рамките на около три години; от Falcon Heavy, той ще стигне до пет или шест години.
Финансирането на Europa Clipper е част от $ 2,6 милиарда бюджетна заявка за планетарна наука, Тези документи представляват само това, което НАСА и администрацията на Тръмп биха искали да приоритизират и постигнат през следващата година; действителните бюджети трябва да се определят от Конгреса.
- Учените се подготвят за мисията на Юпитер „Ледена луна Европа“
- Погребаният океан в Европа може да излезе на повърхността (видео)
- Снимки: Европа, Тайнствената ледена Луна на Юпитер
