Макар и невидимо за окото, магнитното поле на Земята играе огромна роля и да ни предпазва от вечно присъстващите слънчеви и космически ветрове, като същевременно дава възможност да станем свидетели на невероятни прояви на северното сияние. Като гигант бар магнит, ако бихте могли да разпръснете железни пълнежи около цялата Земя, частиците щяха да се подравнят, за да разкрият вложени дъги от нашия магнитен домейн. Същото поле кара иглата на вашия компас да се изравнява север на юг.
Можем да представим магнитния си домейн като огромен балон, предпазващ ни от космическо излъчване и електрически заредени атомни частици, които бомбардират Земята при слънчеви ветрове. Сателитите и инструментите на земята поддържат постоянен надзор над този балон с магнитна енергия, заобикалящ нашата планета. За добра причина: тя винаги се променя.
Европейската космическа агенцияSwarm сателитно трио, пуснат в края на 2013 г., е зает с измерване и разплитане на различните магнитни сигнали от ядрото на Земята, мантия, кора, океани, йоносфера (горната атмосфера, където се случва Аврората) и магнитосферата, името, дадено на областта на космоса, доминирана от магнитното поле на Земята.
На тази седмица Симпозиум на живата планетав Прага, Чехия, новите резултати от съзвездието на спътници Swarm показват къде отслабва и укрепва защитното ни поле и как бърз тези промени се извършват.
Въз основа на резултатите от мисията на Роя на ESA, анимацията показва как силата на магнитното поле на Земята се е променила между 1999 и средата на 2016 г. Синьото изобразява мястото, където полето е слабо, а червеното показва региони, където полето е силно. Полето е отслабнало с около 3,5% по високите ширини над Северна Америка, докато над Азия е нараснало с около 2%. Гледайте и миграцията на северния геомагнитен полюс (бяла точка).
Между 1999 и май 2016 г. промените са очевидни. На изображението по-горе синьото изобразява мястото, където полето е слабо, а червеното показва региони, където е силно. Както и скорошни данни от съзвездието Рояк, информация от CHAMP и Оерстед сателитите също бяха използвани за създаване на картата.
Анимацията показва промени в скоростта, с която магнитното поле на Земята се засилва и отслабва между 2000 и 2015 г. Регионите, в които промените в полето са се забавили, са показани в синьо, докато червеното показва къде се ускоряват промените. Например през 2015 г. промените в полето се забавиха близо до Южна Африка, но промените станаха по-бързи в сравнение с Азия. Тази карта е съставена с помощта на данни от мисията на Роя на ESA.
Анимацията показва, че като цяло полето е отслабнало с около 3,5% по високите ширини в Северна Америка, докато е засилило около 2% над Азия. Районът, в който полето е най-слабо - Южноатлантическа аномалия - се придвижва стабилно на запад и отслабва допълнително с около 2%. Освен това магнитният северен полюс също се движи на изток, към Азия. За разлика от северния и южния географски полюс, магнитните полюси се лутат по неравномерен начин, подчинявайки се на движението на разрушаващо се течно желязо и никел във външното ядро на Земята. Повече за това след минута.
Аномалията е регион над Южна Америка, на около 125-186 мили (200 - 300 километра) край бреговете на Бразилия и се простира над голяма част от Южна Америка, където вътрешната Радиационен пояс на Van Allen потъва само на 125-500 мили над земната повърхност. Сателитите, преминаващи през аномалията, изпитват изключително силни дози радиация от бързо движещи се заредени частици.
Смята се, че магнитното поле се произвежда до голяма степен от океан от разтопено, завихрящо се течно желязо, което представлява външното ядро на нашата планета, на 860 мили (3000 километра) под краката ни. Тъй като флуидът се върти във въртящата се Земя, той действа като динамо за велосипеди или парна турбина. Течащият материал във външната сърцевина генерира електрически токове и непрекъснато променящо се електромагнитно поле. Смята се, че промените в магнитното поле на нашата планета са свързани със скоростта и посоката на потока на течно желязо и никел във външното ядро.
Крис Финлай, старши учен в DTU Space в Дания каза: „Данните от роя сега ни позволяват да картографираме подробни промени в магнитното поле на Земята. Неочаквано откриваме бързи локализирани промени в полето, които изглежда са резултат от ускоренията на течния метал, който тече в ядрото. "
Очаква се по-нататъшните резултати да дадат по-добро разбиране за това защо полето отслабва на някои места и в световен мащаб. Знаем, че в продължение на милиони години магнитните полюси всъщност могат да се обърнат, като северът става юг и юг север. Възможно е сегашната скорост да се ускори при отслабването на глобалното поле да означава, че е готова да се обърне.
Въпреки че няма доказателства, че предишните флипове са повлияли отрицателно на живота, едно е сигурно. Ако се събудите една сутрин и намерите точките на иглата за компас на юг, вместо на север, това се е случило.
